Das Rechnen lohnt sich nicht mehr
Stellen Sie sich ein gemütliches Café vor. Zwei Angestellte, das Geschäft läuft rund, der Kundenstrom ist stetig. Man könnte die Tischzahl erhöhen oder die Öffnungszeiten ausweiten – doch dafür bräuchte es mehr Personal. Der Inhaber setzt sich an den Tisch und rechnet. Und was kommt dabei heraus? Er verwirft die Idee wieder. Die Investition in zusätzliche Lohnkosten rechnet sich einfach nicht. Diese Situation erleben immer mehr Unternehmer auf den Kanarischen Inseln. Zwar ist dieses Missverhältnis zwischen Wunsch und Wirklichkeit noch nicht flächendeckend, doch die Zahl der Betriebe, die angeben, mangels bezahlbarer Einstellungskosten keine offenen Stellen zu besetzen, steigt stetig und hat inzwischen den höchsten Stand seit der Pandemie erreicht.
Steigende Kosten schrecken ab
Die Erhebung zu den Arbeitskosten des spanischen Statistikamtes INE fragt vierteljährlich bei Unternehmen nach, wie viele offene Stellen sie haben. Lautet die Antwort „keine“, wird tiefer nach den Gründen geforscht. Die große Mehrheit der Firmen – satte 87,6 Prozent – gibt an, schlicht keinen zusätzlichen Bedarf zu haben. Doch eine wachsende Minderheit von 6,8 Prozent der befragten Unternehmen nennt explizit die hohen Einstellungskosten als Grund dafür, dass sie keine Stellen ausschreiben. Dieser Wert ist zwar nicht der absolut höchste der Zeitreihe, gehört aber zu den Spitzenwerten – und er zeigt eine klare Tendenz nach oben. Auf den Kanaren liegt dieser Anteil zudem deutlich über dem spanischen Durchschnitt von 5,3 Prozent im vierten Quartal 2025 (dem aktuellsten verfügbaren Wert und dem höchsten seit 2013 für Gesamtspanien). Damit belegen die Kanarischen Inseln den dritthöchsten Platz aller Autonomen Gemeinschaften.
Zwei Lager, unversöhnliche Positionen
Dass Unternehmen Schwierigkeiten haben, mehr Personal einzustellen, ist in aller Munde. Doch die Rezepte zur Lösung des Problems könnten gegensätzlicher nicht sein. Auf der einen Seite stehen Gewerkschaften und Verwaltungen: Sie sehen die Ursache in zu niedrigen Löhnen, die Bewerber abschrecken. Auf der anderen Seite stehen die Arbeitgeberverbände: Für sie sind die gestiegenen Lohnkosten – sowohl die Sozialabgaben als auch die Löhne selbst – der Kern des Übels, der viele Firmen daran hindert, ihre Belegschaft aufzustocken.
Pedro Alfonso, Präsident des Unternehmerverbandes der Provinz Santa Cruz de Teneriffa (CEOE-Teneriffa), erklärt: „Wenn die Arbeitskosten weit über der Produktivität oder der tatsächlichen Fähigkeit der Unternehmen wachsen, diese Steigerungen an die Preise weiterzugeben, verzögern sich viele Einstellungsentscheidungen – besonders in kleinen Betrieben und bei Selbstständigen.“ Er betont, dass es sich nicht um eine grundsätzliche Ablehnung von Arbeitsplätzen handele, sondern um „eine wachsende unternehmerische Vorsicht“. Viele Firmen würden aufgrund großer Unsicherheit und ständig steigender Kosten geplante Personalaufstockungen aufschieben, Investitionen zurückfahren oder Neueinstellungen ganz vermeiden.
In eine ähnliche Kerbe schlägt José Cristóbal García, Generalsekretär des Kanarischen Unternehmerverbandes (CCE). Er argumentiert, dass in einem wirtschaftlichen Abschwung die zusätzlichen Lohnkosten nicht einfach auf die Preise der Waren oder Dienstleistungen umgelegt werden könnten. „In einer wachsenden Wirtschaft ist es einfacher, diese Kosten an die Preise weiterzugeben. Aber wenn die Wirtschaft nicht wächst, hat man nicht die Möglichkeit dazu und trotzdem wettbewerbsfähig zu bleiben.“ Die Folge sei der Verzicht auf Neueinstellungen.
Sind die Lohnkosten wirklich so stark gestiegen?
Doch haben sich die Arbeitskosten für die Unternehmen im Archipel tatsächlich so drastisch erhöht? Die Daten der INE-Erhebung bestätigen dies. Seit dem Jahr vor dem Ausbruch der Pandemie sind die Gesamtkosten, die ein Arbeitgeber monatlich für einen festangestellten Mitarbeiter aufbringen muss – also Lohn plus Sozialabgaben – auf den Kanaren im Durchschnitt um 21,4 Prozent gestiegen. Einen Arbeitnehmer zu beschäftigen, kostet die Unternehmen heute durchschnittlich 2.805 Euro pro Monat, gegenüber 2.309 Euro im vierten Quartal 2019.
Allerdings sind nicht alle Kostenkomponenten gleichermaßen gestiegen. Pedro Alfonso betont, dass der Arbeitgeberverband die Lohnsteigerungen „im Kontext der Inflation und zum Schutz der Kaufkraft“ durchaus verstehe. Das Problem sei der kumulative Anstieg aller mit dem Arbeitsplatz verbundenen Kosten – darunter Sozialabgaben, regulatorische Belastungen, die Arbeitszeitverkürzung in einigen Sektoren oder die hohe Krankenstandsrate.
Ein genauerer Blick auf die Daten der Arbeitskostenerhebung zeigt, dass sich Löhne und Sozialabgaben in diesen Jahren unterschiedlich entwickelt haben. Während die direkten Gehälter der Arbeitnehmer seit dem vierten Quartal 2019 um 21,4 Prozent gestiegen sind, legten die Pflichtbeiträge zur Sozialversicherung – also die Zahlungen für Renten, Gesundheitsversorgung und Arbeitslosigkeit – um 25 Prozent zu. Der Lohnanstieg wurde maßgeblich durch die Erhöhung des gesetzlichen Mindestlohns (SMI) angetrieben, der seit 2019 um 35 Prozent angehoben wurde. Der Anstieg der Sozialabgaben wiederum ist nicht nur auf höhere Löhne zurückzuführen, sondern auch auf die Einführung neuer Mechanismen wie den „Intergenerationellen Gerechtigkeitsmechanismus“ (MEI) zur Reduzierung des Defizits im Rentensystem.
„Die Arbeitskosten sind die Gesamtheit, nicht nur das, was der Arbeitnehmer netto in der Tasche hat. Um einen Mindestlohn von 1.221 Euro zu zahlen, hat das Unternehmen Kosten von 1.900 Euro“, erklärt CCE-Generalsekretär García.
Der blinde Fleck: Produktivität und Unsicherheit
Der Ökonom und Direktor der Unternehmensberatung Corporación 5, José Miguel González, sieht die Hauptbremse für Einstellungen jedoch nicht in den Lohnkosten, sondern in der Produktivität. „Der Hauptfaktor für mehr Einstellungen ist ein größerer Auftragsbestand. Die Kosten spielen eine Rolle, aber dann kommt das Konzept der Produktivität ins Spiel.“ Er präzisiert, dass die Gewinnspanne zwischen dem, was ein Unternehmen für einen Arbeitnehmer investieren muss, und dem, was dieser letztlich erwirtschaftet, mindestens einen Euro betragen sollte. „Man stellt niemanden ein, wenn er einen Euro weniger kostet, als er mir zurückbringt.“ Für ihn ist das Problem daher weniger ein Lohnkosten- als vielmehr ein Produktivitätsproblem. Wenn die generierte Aktivität eine Rendite abwerfen würde, die die Lohnkosten deckt, gäbe es das Problem nicht.
González räumt jedoch ein, dass die wiederholten Anhebungen des Mindestlohns in Berufen mit geringer Wertschöpfung und Qualifikation durchaus eine Hürde darstellen können. Letztlich, so glaubt er, werde ein Unternehmen, das dringend Personal benötigt, aber trotzdem einstellen. Als weiteren, gewichtigeren Hemmschuh nennt er die Unsicherheit. „Wenn ich nicht weiß, ob ich meinen Auftragsbestand halten kann, wage ich den Schritt nicht.“
Auch von Seiten der Arbeitgeberverbände wird kritisiert, dass in den letzten Jahren die Gesetzgebung an den Realitäten der Unternehmen vorbei betrieben worden sei. „Wie soll ein KMU, das auf den Kanaren die Mehrheit stellt, diese ständigen Erhöhungen stemmen? Es wird gesetzgeberisch gehandelt, ohne an diejenigen zu denken, die Arbeitsplätze schaffen“, kritisiert José Cristóbal García.
Pedro Alfonso, Präsident der CEOE-Teneriffa, fasst die Forderung der Wirtschaft abschließend zusammen: „Wir fordern seit Langem, dass jede arbeitspolitische Maßnahme die wirtschaftliche Realität der Unternehmen und die territorialen Besonderheiten der Kanaren berücksichtigt. Man kann nicht für alle Regionen und alle Unternehmensstrukturen die gleichen Gesetze machen.“
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