Aufbereitet mit Hilfe künstlicher Intelligenz auf Grundlage spanischsprachiger Informationen. Quelle unter dem Artikel.
Zweithöchste Werte seit Beginn der Aufzeichnungen
Der Ozean rund um die Kanarischen Inseln verzeichnet in diesem Jahr die zweithöchsten Durchschnittstemperaturen seit Beginn der Messungen. Die Werte des Ozeanografischen Beobachtungssystems des Spanischen Instituts für Ozeanografie (IEOOS) zeigen, dass die Meeresregion der Kanaren – jener Seebereich um die Inseln, in dem Spanien Hoheitsrechte ausübt – Tageshöchstwerte von nahezu 25,76 Grad erreicht hat. Das ist der Spitzenwert der historischen Messreihe, der im Jahr 2023 verzeichnet wurde. Die Indikatoren des IEOOS belegen, dass die Ozeantemperatur im Archipel ihren Höhepunkt üblicherweise in den Monaten August, September und Oktober erreicht. Das Jahr 2026 begann mit Werten nahe dem Durchschnitt, doch Mitte Juni stiegen die Temperaturen sprunghaft an und lagen seither durchweg über den seit 1982 gemessenen Werten – mit Ausnahme des Jahres 2023. Der Höchstwert dieses Jahres wurde am 29. September mit einer Durchschnittstemperatur von 25,54 Grad erreicht.
Ein globales Phänomen mit lokalen Folgen
Diese Zahlen sind kein isoliertes Phänomen. Auf globaler Ebene erreichte die durchschnittliche Oberflächentemperatur der Meere – mit Ausnahme der Polarregionen – im September 21,05 Grad. Das ist der höchste Wert, der für diesen Monat seit Beginn der Datenerhebung verzeichnet wurde, wie der Klimawandeldienst Copernicus (C3S) mitteilt. Der Wert liegt 0,13 Grad über dem bisherigen September-Rekord von 2023, als der Durchschnitt 20,92 Grad betrug. Copernicus meldet zudem historische Höchstwerte der Meeresoberflächentemperatur in weiten Teilen des Atlantiks und im westlichen Mittelmeer.
El Niño als Verstärker
Ein großer Teil dieser Überhitzung geht auf El Niño zurück, erklärt Pedro Vélez, Forscher am Spanischen Institut für Ozeanografie. Es handelt sich um ein natürliches, zyklisches Phänomen, das die Oberflächentemperatur des Wassers in den tropischen Zonen des Pazifiks erhöht und die Niederschlagsmuster verändert – was insbesondere in Amerika Dürren und Überschwemmungen auslösen kann. Es tritt unregelmäßig auf, in der Regel alle zwei bis sieben Jahre, dauert meist neun bis zwölf Monate und erreicht seinen Höhepunkt zwischen November und Februar. Seine Wirkung ist derzeit umso größer, als er auf einen bereits durch den Klimawandel aufgeheizten Planeten trifft. Die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) warnte im September, dass El Niño in diesem Jahr „sehr stark“ ausfallen werde. Tatsächlich erreichte die Oberflächentemperatur des Meeres im äquatorialen Pazifik im selben Monat einen historischen Höchstwert von 29,7 Grad, wie Copernicus meldet. Eine Untersuchung des Climate Impact Lab, eines Forschungszentrums in Chicago (USA), schätzt, dass das aktuelle Phänomen 451.000 Todesfälle im Zusammenhang mit extremen Temperaturen verursachen könnte.
Warum die Kanaren besonders betroffen sind
Auf den Kanaren verändert El Niño das Windregime. Dies ist „der Hauptmechanismus“, über den das Phänomen den Rest des Planeten beeinflusst, erklärt Vélez. Experten nennen dies die „Telekonnektion“ von El Niño. Bei normalem oder starkem Wind wird das Meer ständig durchmischt. Das Oberflächenwasser vermischt sich mit den tieferen Schichten und wird durch kälteres Wasser ersetzt, was zur Verteilung der Wärme beiträgt. Lässt der Wind jedoch nach, vermischt sich die oberste Meeresschicht weniger mit den darunterliegenden und speichert die über Tage aufgenommene Sonneneinstrahlung, wodurch ihre Temperatur steigt. Dieses Phänomen kommt zur fortschreitenden Erwärmung des Ozeans rund um die Kanaren hinzu, ergänzt Vélez.
Ein klarer Langzeittrend
Zwischen 1982 und 1989 lag die durchschnittliche Oberflächentemperatur bei 20,92 Grad; zwischen 1990 und 1999 bei 21,07 Grad; zwischen 2000 und 2009 bei 21,33 Grad; zwischen 2010 und 2019 bei 21,41 Grad; und zwischen 2020 und 2026 bei 21,96 Grad. Den Daten des IEOOS zufolge würde der derzeitige Aufwärtstrend einen Anstieg von 2,65 Grad pro Jahrhundert bedeuten.
Der überraschende Effekt saubererer Schiffskraftstoffe
Der Forscher nennt einen weiteren Faktor, der in jüngster Zeit zur Erwärmung beitragen könnte: die internationale Regelung, die den zulässigen Höchstgehalt an Schwefel im Schiffskraftstoff von 3,5 Prozent auf 0,5 Prozent gesenkt hat. Dies habe einerseits die Luftqualität verbessert, andererseits aber auch zu einer starken Verringerung der Schwefelaerosol-Emissionen geführt. Das wirkt sich auf die Wolkenbildung aus und verringert den Albedo-Effekt – also die Menge des ins All zurückgeworfenen Sonnenlichts –, wodurch die Ozeantemperatur steigt. Denn je weniger Wolken, desto mehr Sonnenstrahlung erreicht die Oberfläche. „Die Auswirkungen dieses Phänomens zeigen sich stärker langfristig, sodass ihre Folgen erst in zehn Jahren sichtbar werden. Aber nach und nach macht sich das bemerkbar“, betont der Forscher, der auf die „Komplexität“ des Systems hinweist, um diese Daten einzuordnen. „Obwohl in diesem Jahr der gesamte Ozean historische Oberflächentemperaturen verzeichnet, hat die Hurrikansaison im Atlantik noch keinen einzigen [das Interview mit Vélez wurde wenige Tage vor der Bildung des Hurrikans ‚Isaías‘ aufgezeichnet] verzeichnet – etwas, das seit Beginn der Aufzeichnungen praktisch nicht vorgekommen ist. Was ich sagen will: Das System ist so komplex, dass selbst das, was wir für geklärt hielten, es manchmal nicht ist“, schließt er.
Bedrohte Unterwasserwelten
Der stetige Anstieg der Ozeantemperatur hat zudem vielfältige verheerende Folgen unter Wasser: massenhafte Fischwanderungen, Veränderungen in der Fischerei, Korallenbleiche. Die extreme Hitze führt dazu, dass viele Arten „bis zum Kollaps getrieben werden können“, fasst Sara González-Delgado zusammen, Postdoktorandin an der Universität Barcelona und Mitglied des Meeresobservatoriums für Klimawandel Punta de Fuencaliente (OMACC). Die Meeresbiologin berichtet, dass ihre Gruppe die Reaktion des Seesterns ‚Coscinasterias tenuispina‘ auf schrittweise Temperaturanstiege untersuchte. Sie beobachteten, dass mit zunehmender Erwärmung des Wassers die Stresswerte stiegen, bis ein kritischer Punkt erreicht war (etwa bei konstant 30 Grad), an dem das Tier schlicht aufhörte zu atmen – ein Punkt „ohne Rückkehr“. „Es ist besorgniserregend, dass Arten ihre Kollapsschwelle erreichen und den aktuellen oder künftigen Temperaturen nicht standhalten können. Und dass sie sterben können, natürlich“, fügt sie hinzu.
Endemische Arten unter Druck
González-Delgado erinnert daran, dass die Kanaren über ein subtropisches Ökosystem verfügen, das sowohl an Wärme angepasste als auch weniger anpassungsfähige Arten beherbergt. Die Erwärmung bedroht besonders die letzteren, seien sie endemisch oder heimisch. Ein Beispiel ist der Gelbe Moosfarn, typisch für Teneriffa. Diese Algen bilden Unterwasserwälder, die als Kinderstuben dienen, in denen sich Larven und Jungfische verstecken und heranwachsen. Und wenn wir sie verlieren, betont die Expertin, wären die Auswirkungen auf die handwerkliche Fischerei und die lokale Muschelernte deutlich spürbar.
Invasive Arten profitieren von der Wärme
Eine weitere Folge, die es zu bedenken gilt, ist die Ausbreitung invasiver Arten, die von der Wärme begünstigt werden. Manchmal transportieren Schiffe unbeabsichtigt tropische Organismen, die normalerweise in den Hafenbereichen eingeschlossen bleiben, weil das Wasser draußen zu kalt ist. Steigt die Meerestemperatur jedoch, können diese Arten ideale Bedingungen vorfinden, um die Küsten und benachbarten Inseln zu besiedeln. Ein aktuelles Beispiel, das die Forscherin nennt: die Rote Schwimmkrabbe ‚Cronius ruber‘. Ein weiteres „besorgniserregendes“ Beispiel: die Alge ‚Rugulopteryx‘, ursprünglich aus dem Nordwestpazifik, deren Ausbreitung im Archipel ebenfalls mit dem Schiffsverkehr zusammenhängt. „Plötzlich ist diese Algenart aufgetaucht, die niemand isst, weil sie giftig ist, und sie verdrängt andere Algen, die wir auf den Inseln haben“, betont sie.
Anpassungsfähig – aber mit Grenzen
Trotz der Ernsthaftigkeit der Diagnose hebt González-Delgado die Widerstands- und Anpassungsfähigkeit hervor, die ihr Team bei der kanarischen Meeresfauna beobachtet hat, insbesondere bei einigen Seeigel- und Napfschneckenarten. Diese Tiere können bestimmte Gene als Reaktion auf Temperaturschwankungen aktivieren oder deaktivieren – ein Mechanismus, der wie eine Art Puffer wirkt und es bestimmten Populationen ermöglicht, der Erwärmung zu widerstehen oder in kältere Zonen abzuwandern. Doch alles hat „eine Grenze“. „Wir sagen immer, dass es derzeit noch Arten gibt, die kämpfen und durchhalten können. Aber wenn es so weitergeht, werden sie letztlich verschwinden und unsere Ökosysteme werden sich vollständig verändern“, schließt die Expertin.
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