Ein Star-Autor verlässt die Bühne
Er trat bei Marvel an der Seite eines anderen Wunderknaben ein: Roy Thomas vertraute ihm und gab ihm seine ersten Aufträge für Serien wie Ka-Zar, Daredevil, die Inhumans und andere. Gerry Conway (New York, 1952 – Thousand Oaks, 2026) erfand den Punisher – einen eigenwilligen Helden-Bösewicht, der weitaus komplexer ist, als es auf den ersten Blick scheint. Er war auch der Co-Schöpfer von Man-Thing, Marvels Version des Sumpf-Dings, nur mit flammenden Besonderheiten. Man-Thing erschien zwar früher, doch beide Monster teilten Gemeinsamkeiten mit einer noch älteren Kreatur, dem sogenannten „Heap“. Das war nicht Conways einziger Ausflug ins Horror-Genre. Er schrieb auch die Abenteuer des Werwolfs, gezeichnet von Mike Ploog, und die erste Episode von Dracula, die den Grafen endgültig zu einer festen Größe im Marvel-Universum machte. Ohne das Genre zu verlassen, verfasste er für den Warren-Verlag eine Geschichte, die von Richard Corben wundervoll in Szene gesetzt wurde und die viele noch kennen: „Bookworm“. Der Künstler machte daraus ein anthologisches Meisterstück – mit einem gigantischen Monster, einer unglaublichen Nachtszene, in der der Mörder sein Opfer durch die Straßen schleift, und extremen Nahaufnahmen des schwitzenden Bibliothekars. Einfach großartig.
Der Schock, der die Comic-Welt veränderte
Was sich jedoch unauslöschlich in die Köpfe aller Fans eingebrannt hat, war der unerwartete Tod von Gwen Stacy, der blonden Freundin von Spider-Man. Ein Tod, den Conway selbst als „existenziell“ bezeichnete. Zwar waren schon früher Figuren gestorben – aus dramaturgischer Logik, um das Böse zu besiegen oder aus einem anderen opferbereiten Grund. Aber hier lag der Fall anders. Der Schurke stößt das arme Mädchen von einer hohen Brücke, und der Held fängt sie mit einem gezielten Schuss Netz auf. SWISCH! So klingt es, als die Spinnweben Gwens Beine einfangen. Spider-Man hält sie fest und bringt sie in Sicherheit. Nur um festzustellen, dass sie tot ist! Man muss einige Panels zurückblättern, um zu entdecken, dass ein anderes Geräusch unbemerkt geblieben ist: KNACK! Genau in der Höhe des Halses. Beim Auffangen hatte die Wucht des Aufpralls ihm das Genick gebrochen. Oder so ähnlich. Viele hassten Conway dafür. Genauso viele von uns spürten plötzlich, dass Superhelden auf einmal etwas Ernstes, etwas Erwachseneres geworden waren. Das bestätigte sich im nächsten Heft: Spider-Man stellt sich dem Grünen Kobold, tötet ihn aber nicht, sondern hält sich zurück. Der Autor stillte den Blutdurst seiner Leser mit einer überraschenden Wendung. Der Gleiter des Bösewichts, außer Kontrolle geraten, durchbohrt ihn und lässt ihn wie eine groteske Mischung aus Kruzifix und Schmetterling an der Wand aufgespießt zurück. Endlich bekam der Schurke seine gerechte Strafe.
Ein Wanderer zwischen den Welten
Conway wechselte zu DC, kehrte dann zu Marvel zurück und wurde für eine sehr kurze Zeit Chefredakteur. Archie Goodwin löste ihn bald ab, was ihm aber die Möglichkeit gab, weiter als Autor zu arbeiten. Bei DC durchlief er zahlreiche berühmte Serien und schuf auch eigene Figuren wie Firestorm und Power Girl. Er schrieb das erste Crossover zwischen den beiden Verlagen: „Superman vs. Spider-Man“ im Tabloid-Format. Zu diesem riesigen Format kehrte er zurück, um mehrere Zusammenarbeiten mit José Luis García López zu verfassen, die kürzlich auf Spanisch neu aufgelegt wurden. Bereits zuvor hatte er mit dem hispano-argentinischen Künstler bei einem seiner ersten Aufträge für den Verlag zusammengearbeitet: „Hercules Unbound“, getuscht von Wally Wood. Gemeinsam schufen sie zwei unvergessliche Serien: „Atari Force“ und „Cinder & Ashe“. Beide wurden überraschenderweise stark unterschätzt, gehören aber zum Besten, was die 80er Jahre zu bieten hatten. „Atari Force“ ist eine Weltraum-Fantasy voller unvergesslicher Charaktere. Eine atemberaubende Saga, in der Conways Drehbuch García López die Möglichkeit gibt, uns mit seinen Zeichnungen zu blenden, während wir eine kurzweilige und nuancenreiche Lektüre genießen.
Vom Panel zur Leinwand und zurück
Jahrelang schrieb Conway Drehbücher für Fernsehserien wie „Diagnose: Mord“ und „Law & Order“. Auch für Filme wie „Fire and Ice“ und „Conan der Zerstörer“ – beide mit seinem Freund Thomas. Diese audiovisuelle Erfahrung merkt man „Cinder & Ashe“ an, deren Ton und Schauplätze ständig an eine Fernsehserie erinnern. Das nimmt dem grandiosen Drehbuch, das von den unglaublichen Zeichnungen eines auf dem Höhepunkt seines Könnens agierenden García-López getragen wird, jedoch nichts von seinem Wert. Ich glaube, einer der Gründe, warum diese Arbeit unterschätzt wurde, hat mit dem Vietnam-Veteranen zu tun, den Conway ersann. Anstelle eines vom Krieg traumatisierten Hippies ist es ein Soldat, der mit einem vietnamesischen Mädchen zurückkehrt, das er zu beschützen geschworen hat. Der Autor scheut sich nicht vor heiklen Themen, wie einer möglichen romantischen Beziehung zwischen den beiden, die er in einer ebenso eleganten wie sinnlichen Szene auflöst. Ein erwachsener und unvergesslicher Comic. Ruhe in Frieden, Gerry.
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