Ein monumentaler Fund unter dem Cabildo
Architekt, Fotograf, Präsident des Gesprächskreises „Amigos del 25 de Julio“ und seit einem Jahr wissenschaftlicher Direktor der Museen von Teneriffa: Carlos Pallés Darias (geb. 1964 in Santa Cruz) betont, dass er in eigener Sache spricht. Seine Einschätzung zum Fund eines über zwei Meter langen und etwa drei Tonnen schweren Artilleriegeschützes bei den Erweiterungsarbeiten des Cabildo ist dennoch besonders wertvoll. Während die Berichte der Denkmalpflege noch ausstehen, nennt er zwei große Hypothesen zur Herkunft der Kanone – eine aus der Zeit Philipps II. im späten 16. Jahrhundert und eine aus dem bourbonischen 18. Jahrhundert. Zudem unterstreicht er, dass der Fund es ermöglicht, die Geschichte Santa Cruz‘ als Festungsplatz, strategischen Hafen und als Stadt, die ihre ursprüngliche Küstenlinie komplett überbaut hat, neu zu erzählen.
Ein historischer, kein archäologischer Fund
Carlos Pallés spricht mit der Vorsicht eines Mannes, der das Gewicht jedes Wortes in Denkmalsachen kennt. Der leidenschaftliche Kenner der Stadtgeschichte wiederholt, dass seine Bewertung streng persönlich und nicht offiziell sei. Dennoch ist seine Stimme eine der autorisiertesten, um den Fund der alten Kanone zu deuten. Zunächst klärt er eines: Es handle sich grundsätzlich nicht um einen archäologischen, sondern um einen historischen Fund. Dieser Unterschied ist nicht gering. Die sofortige Zuständigkeit liegt bei der Denkmalpflege der Inselregierung (Patrimonio Histórico del Cabildo Insular). Diese Einheit muss die Bedeutung des Stücks, den Umfang des Schutzes und die weiteren Schritte bestimmen. Bis dahin ist die Regel klar: Die Arbeiten an dieser Stelle stoppen, das Objekt nicht bewegen und alle Informationen, die seine ursprüngliche Lage bietet, unversehrt bewahren.
Denn, so erklärt Pallés, bei solchen Funden sei der Kontext genauso wichtig wie das Stück selbst. Zu wissen, ob die Kanone aufgerichtet, umgestürzt, verschoben oder halb vergraben lag, hilft dabei, zu rekonstruieren, was passiert ist. Eine vorzeitige Bewegung bedeutet den Verlust essenzieller Daten über den Untergrund, das umgebende Material und die Umstände, unter denen sie dort abgelegt wurde.
Keine Überraschung, aber eine Besonderheit
Das Auftauchen einer Kanone ist in einer Stadt wie Santa Cruz, die über Jahrhunderte durch ihren Status als Festungsplatz geprägt war, nicht völlig überraschend. Es war zu erwarten, dass weiterhin Überreste der Küstenverteidigung gefunden werden. Das Außergewöhnliche, so schränkt Pallés ein, sei nicht so sehr, Artillerie in einem historisch militarisierten Küstenstreifen zu finden, sondern ein Stück dieser Dimensionen zu entdecken: eine lange Kanone von fast zwei Metern Länge, die zwischen 2.000 und 3.000 Kilogramm wiegen könnte. Und hier liegt einer der Schlüssel zur Interpretation: Eine solche Kanone geht nicht leicht verloren. Es waren sehr kostspielige, sehr schwere Stücke, die von den Militäringenieuren perfekt inventarisiert wurden. An Land, so seine Überlegung, ist es schwer vorstellbar, dass ein Geschütz dieses Kalibers einfach so verschwindet.
Daher hält er eine Hypothese für besonders plausibel: dass sie während einer Landungs- oder Verladeoperation ins Meer oder an die Küste fiel und mit der Zeit unter späteren Aufschüttungen begraben wurde. Dieses Detail führt direkt zum eindrucksvollsten Wert des Fundes: die Möglichkeit, die alte Küstengeografie von Santa Cruz zu rekonstruieren.
Fenster in eine verschwundene Küstenlinie
Der Ort, an dem die Kanone auftauchte, fällt mit dem Umfeld der ehemaligen „Caleta de Blas Díaz“ zusammen, einem heute völlig veränderten Gebiet. Die heutige Uferfront, erinnert Pallés, wurde auf sukzessiven Aufschüttungen errichtet. „Es bleibt kein einziger Meter der ursprünglichen Küste übrig“, fasst er in einer der prägnantesten Ideen seiner Überlegungen zusammen. Der Palacio Insular (Sitz der Inselregierung) und ein Großteil seiner Umgebung nehmen Flächen ein, die früher kleine Buchten, Abhänge, Landungsstege oder Verteidigungslinien waren. Daher kann die Bestimmung, ob die Kanone an der Küste fiel, den Hang hinabrollte oder in einer alten Bucht stecken blieb, genauso viel oder mehr beitragen als die Identifizierung des Stücks selbst. Es würde nicht nur von der Waffe sprechen, sondern davon, wie diese Geschütze in vergangenen Jahrhunderten bewegt, angelandet und eingesetzt wurden.
Pallés erläutert, dass das Entladen einer Kanone von einem Galeon oder Segelschiff eine Operation von enormer Komplexität war. Es gab keine vorbereiteten Kaianlagen oder Kräne wie heute. Die Geschütze wurden mit Rollen hochgezogen, auf kleinere Boote herabgelassen und unter oft schwierigen Seebedingungen an die Küste gebracht. An einer steilen Küste wie der von Santa Cruz, mit Brandung, Geröll und unregelmäßigem Grund, war jedes Manöver mit hohem Risiko verbunden. Aus dieser Perspektive öffnet der Fund ein faszinierendes Fenster, um zu erzählen, wie die militärische Logistik eines atlantischen Festungsplatzes in der Frühen Neuzeit funktionierte.
Zwei mögliche Epochen: Philipp II. oder die Bourbonen
Zur Datierung vermeidet Pallés endgültige Aussagen. Einen definitiven Bericht gibt es noch nicht. Aber er weist auf zwei große Möglichkeiten hin, basierend auf ersten Beobachtungen. Die erste verweist auf das späte 16. Jahrhundert, zur Zeit Philipps II., als die Krone in England eine wichtige Charge von Gusseisen-Kanonen erwarb, um die Küstenverteidigung des Imperiums zu verstärken. Die zweite verortet das Stück um die Mitte des 18. Jahrhunderts, im Zuge der bourbonischen Verstärkung der Inselfestungen, mit dokumentierten Lieferungen nach Teneriffa im Jahr 1758 – wie die Arbeit von General Emilio Abad Ripoll, einem Mitglied des Gesprächskreises „Amigos del 25 de Julio“, belegt.
Der Unterschied zwischen den beiden Optionen wäre beträchtlich. Gehörte die Kanone zur Serie Philipps II., wäre ihr historisches Interesse sehr hoch, da es sich um einen selteneren und kaum erhaltenen Typ handeln würde. Gehörte sie hingegen zu den Lieferungen des 18. Jahrhunderts, bliebe sie ein wertvolles Stück, aber mit geringerer Einzigartigkeit, da aus dieser Periode mehr Exemplare und einige in besserem Erhaltungszustand existieren. Auch das Material gibt Hinweise. Nach erster Einschätzung deutet alles auf eine Kanone aus Gusseisen und nicht aus Bronze hin. Das ist relevant, weil Bronzekanonen, die in bestimmten Epochen der spanischen Produktion üblicher waren, oft Verzierungen, Inschriften oder ornamentale Elemente aufweisen. In diesem Fall verhindert der starke Korrosionsgrad, Marken, Buchstaben oder Embleme zu unterscheiden, was eine genauere Identifizierung auf den ersten Blick erschwert.
Und was passiert jetzt mit der Kanone?
Während die technischen Berichte abgewartet werden, gehen die Bauarbeiten weiter. Das aktivierte Protokoll bedeutet nicht zwangsläufig einen vollständigen Stopp, sondern eine Bewertung des Fundes und seiner denkmalpflegerischen Bedeutung. Die Denkmalpflege wird bestimmen, welche Verwaltung die Konservierung des Stücks übernimmt und was sein endgültiges Ziel sein wird. Sollte es in den Bereich der Museen von Teneriffa fallen, weist Pallés darauf hin, dass die Ruinen der Festung San Cristóbal ein logischer Standort wären, insbesondere wegen ihres direkten Bezugs zur Verteidigungsgeschichte der Stadt.
Mehr als nur ein Objekt: Eine Metapher für die Stadt
Doch jenseits des künftigen Standorts glaubt der wissenschaftliche Direktor der Museen von Teneriffa, dass der wahre Wert des Fundes in seiner Fähigkeit liegt, eine breitere Reflexion über Santa Cruz anzustoßen. Über ihre Vergangenheit als königlicher Hafen und Festungsplatz, als entscheidender Stützpunkt auf der atlantischen Route des Imperiums, und über die radikale Transformation ihrer Meeresfront. Seiner Ansicht nach haben wenige Städte ihre Küste so sehr verändert und die physischen Spuren ihrer Geschichte so intensiv ausgelöscht. In dieser Lesart funktioniert die Kanone fast wie eine Metapher: Ein militärisches Stück, das unter zeitgenössischen Bauarbeiten auftaucht, in einer Stadt, die jahrhundertelang zwischen Handel und Verteidigung lebte und die später, getrieben von verschiedenen Phasen der Entwicklung, einen Großteil ihrer materiellen Erinnerung zerstörte.
Pallés bedauert, dass Santa Cruz heute nicht ihr altes Ufer, ihre Batterien und ihre Festungen in dem Umfang bewahrt hat, in dem sie sie hätte erhalten können. Und er warnt davor, dass dieser Prozess nicht auf eine Natur- oder Kriegskatastrophe zurückging, sondern auf menschliche, städtebauliche und politische Entscheidungen. Deshalb hat dieser Fund so großes Interesse geweckt. Nicht nur wegen des Objekts selbst, sondern weil er zwingt, nach unten und nach hinten zu blicken. Auf die Küste, die es nicht mehr gibt, auf die befestigte Stadt, die sie war, und auf eine Geschichte, die trotz allem weiterhin aus den Fundamenten der Gegenwart auftaucht.
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