Als die Kanaren den mächtigsten Admiral der Welt besiegten
„Nachbarn, rennt, die Engländer kommen!“ Eine Frau in historischer Kleidung schreit es von der Brücke El Cabo und beginnt zu laufen. Im selben Moment erklingen die Glocken der Kirche La Concepción. Eine Gruppe Männer, gekleidet wie englische Soldaten des 18. Jahrhunderts in roten und weißen Uniformen, stürmt aus der Mündung der Schlucht Barranco de Santos hervor. Dann beginnen die Schüsse, ein Kugelwechsel der Kanonen, der eine Pulverwolke mit intensivem Schwarzpulvergeruch entfacht. Auf der anderen Seite, von der Serrador-Brücke herab, nehmen die tinerfenischen Truppen in blauen, violetten, weißen und roten Uniformen Stellung, um die Insel gegen die Invasion zu verteidigen.
Santa Cruz de Tenerife hat in der Nacht zum 25. Juli 2026 die größte Heldentat seiner Geschichte nachgestellt. Die Stadt reiste zurück in jene Tage des Sommers 1797, als sie von einem Angriff überrascht wurde, der sich grundlegend von den damals üblichen Piraten- und Kaperfahrten unterschied. Diesmal war es der furchtloseste und bewundertste Befehlshaber der britischen Royal Navy: Horatio Nelson.
Ein „Wunder“ gegen die Übermacht
José Núñez, der in der Nachstellung einen Milizionär aus Taganana spielt, sagt mit absoluter Überzeugung: Was die Truppen unter General Gutiérrez vor 229 Jahren erreichten, sei „ein Wunder“ gewesen. „Die Zahl der Soldaten und Zivilisten, die sich zur Verteidigung der Hauptstadt zusammenschlossen, war geringer – ebenso wie die Mittel, die ihnen zur Verfügung standen“, erklärt er. „Der Schlüssel lag in der organisatorischen Fähigkeit von General Gutiérrez und seiner Strategie. Die Kommunikation lief über Lagerfeuer auf den Bergen, und die Unterstützung der Zivilbevölkerung war entscheidend.“
Domingo Suárez, 73 Jahre alt und als Erster Sergeant verkleidet, scherzt mit anderen Statisten, dass er heute Dominic hieße, wäre der Sieg der Inselbewohner ausgeblieben. Er hat seit Beginn der großen Nachstellung im Jahr 2018 keine einzige Aufführung verpasst. „Jedes Mal haben wir gewonnen, Gott sei Dank“, erzählt er lachend.
Historische Waffen, echte Leidenschaft
Neben ihm erklärt Miguel Mendiguchía, ein pensionierter Oberst, geboren in Sevilla und seit über einem Jahrzehnt auf Teneriffa ansässig, welche Waffen sie tragen. Es handelt sich um spanische Gewehre und englische Brown-Bess-Musketen – originalgetreue Nachbildungen der Waffen von 1797. „Heute werden sie in England, Indien und im spanischen Baskenland hergestellt“, verrät Mendiguchía. „Würden wir die Geschosse einsetzen – damals waren es Bleikugeln –, könnten wir jemanden töten. Aber darum geht es nicht; schließlich stellen die Engländer heute Einheimische dar.“ Dann fügt er beruhigend hinzu: „Niemand muss sich Sorgen machen: Wir verwenden nur Schwarzpulver und haben eine Sondergenehmigung für den Umgang mit diesen Waffen. Ohne die dürften wir nicht mitmachen.“
Die Frauen, die Geschichte schrieben
Domingo Suárez fasziniert vor allem, wie sich der damalige Bürgermeister von Taganana, Andrés Perdomo, auf seinem langen und beschwerlichen Fußmarsch durch den Anaga-Urwald über La Laguna nach Santa Cruz Zivilisten anwarb. Ana Bravo aber ist die Hingabe der vielen Frauen in Erinnerung geblieben, die dem Tod trotzten und sich in die Schlacht stürzten – mit dem Einsatz ihres eigenen Lebens.
„Es war eine Frau, die die Soldaten warnte, dass die Engländer kämen, als sie die Schiffe von den Bergen aus sah. Es waren Frauen, die Wasser, Essen und Verbände heranschafften. Und es waren Frauen, die nicht nur die verwundeten einheimischen Soldaten versorgten, sondern auch die gefallenen Engländer“, erinnert sich das Mitglied der Historisch-Kulturellen Vereinigung „La Gesta del 25 de julio de 1797″.
Für Ana Bravo war die Episode „viel mehr als ein militärischer Sieg“. „Teneriffa hat nicht nur gewonnen, sondern es mit Werten getan: Die eigene Bevölkerung versorgte die verwundeten Engländer, behandelte den Feind mit höchstem Respekt trotz der Umstände“, betont sie. „Es war eine Demonstration von Widerstandskraft, Mut, Ehre und Menschlichkeit. Deshalb schrieb Nelson nach der verlorenen Schlacht und dem Verlust seines Arms, dass er niemals wieder versuchen würde, die Inseln anzugreifen – wegen der ehrenvollen Behandlung, die man ihm zuteilwerden ließ.“
Zahlen einer denkwürdigen Schlacht
Vor dem Gefecht wurde eine Videomapping-Show mit den wichtigsten Daten der Heldentat an der Fassade des Natur- und Archäologiemuseums (MUNA) projiziert: 3.700 englische Soldaten auf neun Schiffen auf der Invasorenseite, 1.669 Soldaten auf der tinerfenischen Verteidigerseite. Die Schlacht tobte zwischen dem 24. und 25. Juli 1797. 226 Tote auf britischer Seite – 97 davon ertrunken durch die Versenkung des Kutters Fox –, 32 auf der Inselseite. Unter den lokalen Helden waren viele Zivilisten, die militärisch ausgebildet waren. Das war damals normal, denn die häufigen Piratenangriffe auf die Inseln zwangen Bauern, Handwerker, Beamte und die übrige Zivilbevölkerung – egal welchen Standes –, stets auf das Schlimmste vorbereitet zu sein.
Eine Frage, die nachdenklich stimmt
Cristina Sánchez, eine Einwohnerin von Santa Cruz aus Candelaria, ist zum zweiten Mal bei der Nachstellung dabei. Sie kennt die groben Fakten, aber nicht allzu viele Details. „Ich weiß das Wesentliche, zum Beispiel, dass Nelson einen Arm verloren hat“, erzählt sie, während sie mit zwei Freundinnen das Spektakel verfolgt. Die Frage, ob sie lieber gehabt hätte, dass Teneriffa spanisch oder englisch geblieben wäre, überrascht sie. „Bei der aktuellen spanischen Regierung weiß ich nicht recht…“, antwortet sie mit einem schelmischen Lächeln.
Der Sieg ist besiegelt
Um sie herum drängen sich mehrere tausend Zuschauer an den Rändern der Schlucht. Der Kampf wird immer heftiger. Die Funken der Schüsse und das Donnern der Kanonen erschüttern die Nacht. Auf der Brücke halten sich der Präsident der Kanarischen Inseln, Fernando Clavijo, und der Bürgermeister von Santa Cruz, José Manuel Bermúdez, bei jeder Detonation die Ohren zu.
Der Krieg verlagert sich in andere Teile der Hauptstadt, etwa in die Calle del Castillo. Die englischen Darsteller sprechen Englisch. „Hurry up“, drängt einer der feindlichen Kommandeure. Doch die Eile und die technologische Überlegenheit halfen ihnen nichts. Das Schicksal ist vorbestimmt. Die Insel gewinnt – und zwar mit Pauken und Trompeten. Teneriffa 229, England 0. Sie werden niemals eine Chance gegen uns haben, so sehr sie es auch versuchen.
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