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Abades: Die Geisterstadt, die nie Leprakranke beherbergte

Kultur und Bildung /

Aufbereitet mit Hilfe künstlicher Intelligenz auf Grundlage spanischsprachiger Informationen. Quelle unter dem Artikel.

Eine Stadt für Kranke, die nie kamen

Hier wurde nie ein Kranker eingeliefert. Und doch fällt es schwer, sich vorzustellen, dass zwischen diesen Mauern, die jahrzehntelang dem salzhaltigen Seewind ausgesetzt waren, Menschen leben sollten, die von der Welt abgeschieden waren. Menschen, denen die Lepra Flecken auf der Haut hinterlassen hatte, gefühllose Stellen, geschädigte Nerven und in fortgeschrittenen Fällen Verformungen an Händen und Füßen. Im Teneriffa der Nachkriegszeit bestand die Antwort auf die Angst vor der Krankheit darin, die Erkrankten aus der Gesellschaft zu entfernen und sie weit wegzubringen – an einen sonnigen, isolierten Ort direkt am Meer. Für sie wurde in Abades eine kleine Stadt errichtet, mit Krankenhaus, Wohnhäusern, Schule, Werkstätten, Kirche und sogar einem Krematorium. In Betrieb ging sie nie. Heute, acht Jahrzehnte später, ist jene Siedlung, die der Absonderung der Kranken dienen sollte, eine Geisterstadt mit leeren Mauern. Es ist das Leprosenhaus, das nie Leprakranke beherbergte.

Weiße Häuser, leere Mauern

Auf der einen Seite reihen sich hunderte weiße Häuser an kleine Buchten mit kristallklarem Wasser, umgeben von der Landschaft großer Windräder, die diese Küste von Arico prägt. Auf der anderen Seite stehen die verlassenen Gebäude des einstigen Sanatoriums, bedeckt von Graffiti, Erde und Schutt. Die Paradoxie ist kurios: Wer in Abades eine Wohnung mietet, dort einen Zweitwohnsitz besitzt oder einfach auf der Suche nach Ruhe herkommt, landet früher oder später ebenfalls in dieser verfallenen Siedlung. Manche tun es, um ihre Geschichte kennenzulernen. Andere, wie die Abades-Anwohnerin Raquel Hernández und ihre Tochter Marta Ruiz, kennen sie nur vom Hörensagen – aus dem, was über Jahre von Mund zu Mund weitergegeben wurde, und aus den Erinnerungen, die an jene Zeit geblieben sind. Tatsächlich kennen die beiden die Geschichte so genau, als wäre sie ein Märchen.

„Alles begann 1941“

„Alles wurde 1941 oder so begonnen, gleich nach dem Ende des Bürgerkriegs“, erzählt Raquel Hernández. Sie erinnert sich an eine Kirche, ein Haus für den Arzt, eines für den Priester, ein Krankenhaus und eine Schule. „Es waren etwa 36 Gebäude“, ergänzt sie. Was Raquel aus dem Gedächtnis berichtet, deckt sich mit der Geschichte, die Forscher rekonstruiert haben. Einer von ihnen, Francisco Javier Castro Molina, Krankenpfleger, Kunsthistoriker und Anthropologe, hat die Geschichte des alten Leprosenhauses von Abades in mehreren Arbeiten aufgearbeitet. Er berichtet, dass die Kranken Teneriffas über Jahrhunderte nach Gran Canaria geschickt wurden, wo das Hospital de San Lázaro Betroffene von verschiedenen Inseln versorgte. Die Zahl der Fälle stieg so stark, dass 1937 von den 200 anerkannten Leprakranken in der Provinz Santa Cruz de Tenerife nur 30 untergebracht waren. Auf Teneriffa waren 74 registriert, doch nur 22 waren versorgt. Gran Canaria hatte längst nicht mehr die Kapazität, alle aufzunehmen. Daraus entstand die Notwendigkeit, dass die Insel ein eigenes Zentrum erhielt.

Eine Stadt, die sich selbst versorgen sollte

„Anfangs war es als isolierte Stadt gedacht, die sich selbst versorgen sollte“, erinnert sich Hernández. „So eine Art Stadt oder Zitadelle. Für sie, und damit sie niemanden ansteckten“, ergänzt diesmal ihre Tochter. Das künftige Sanatorium sollte nicht nur medizinische Einrichtungen umfassen, sondern auch alle Dienste, die nötig waren, damit die Kolonie autonom funktionieren und ihre Bewohner von der Außenwelt abgeschirmt bleiben konnten. Vor Abades wurden andere Standorte geprüft. 1941 war sogar ein Leprosenhaus in Cuevas Blancas in El Rosario geplant, doch die Initiative wurde verworfen. Die endgültige Entscheidung fiel im August 1944, als eine Anordnung des Innenministeriums den Bau des Lepra-Sanatoriums von Arico auf Provinzebene verfügte. Abades erfüllte die Bedingungen, die die Behörden suchten: Platz, ein als günstig erachtetes Klima und ausreichend Abstand zur Hauptstadt. Das Projekt entstand auf einem Grundstück am Meer, in einer damals praktisch wüstenartigen Landschaft, und war als Kombination aus Sanatorium und Kolonie konzipiert.

Sanatorium, Schule, Kirche – und getrennte Bereiche für das Personal

„Dort wurde ein komplettes Leprosenhaus errichtet“, erinnert sich auch Ruiz, die die Geschichte aus dem rekonstruiert, was ihre Mutter ihr über Jahre erzählt hat. „Mit Krankenhaus, Freizeitbereichen, Speisesälen und allgemeinen Diensten, dazu ein Wohnbereich für die Kranken, eine Schule, eine Kirche und getrennte Unterkünfte für das gesunde Personal.“ Doch die Anlage wurde nie fertiggestellt, und das Sanatorium nahm auch keine Kranken auf. „Als fast alles gebaut war, machte die Medizin große Fortschritte und die Lepra begann zu verschwinden“, erinnert sich Hernández. Die ersten wirksamen Medikamente und die häusliche Behandlung setzten sich durch, während die Isolation nicht länger die einzige Antwort auf die Krankheit war. Ende 1946 wurden die Bauarbeiten endgültig eingestellt.

Vom Sanatorium zum Militärgelände

Seitdem erlebte der Ort andere Nutzungen und sammelte neue Projekte an, die ebenfalls nie verwirklicht wurden – von Lagern der Falange bis hin zu Vorschlägen, daraus ein Zentrum für Drogensüchtige, einen Kulturraum oder einen Campingplatz zu machen. Erst 1981 ging das Gelände vom Gesundheitsministerium an das Verteidigungsministerium über. Das Militär umzäunte die Zone mit Stacheldraht und nutzte die Gebäude, die sich in besserem Zustand befanden, während der Rest der unfertigen Bauten für Militärmanöver und Schießübungen diente. So blieb es bis zum Ende der Wehrpflicht, als das Verteidigungsministerium die rund 900.000 Quadratmeter Grundstück zum Verkauf ausschrieb.

Ein Traum von vier Fünf-Sterne-Hotels

Das Anwesen wurde 2002 von dem italienischen Investor Alberto Giacomini für 17 Millionen Euro erworben. Das Unternehmen Playa de Arico, das mit der Familie Giacomini verbunden ist, plante auf dem Gelände eines der damals größten touristischen Entwicklungsprojekte der Gemeinde: vier Fünf-Sterne-Hotels mit rund 3.000 Betten, ein Spa- und Thalassotherapiezentrum, ein Einkaufszentrum und zwei Golfplätze. Die geplante Investition belief sich auf 360 Millionen Euro, und das Projekt erhielt zunächst die Unterstützung der Gemeindeverwaltung von Arico, zu der das Gebiet gehört. Doch die Anlage wurde nie umgesetzt. Ein Jahr nach dem Verkauf hatte der Dienst für historisches Erbe der Inselregierung (Cabildo) bereits auf die historischen und künstlerischen Werte des Ensembles hingewiesen, und die Anwendung des Tourismusmoratoriums stoppte das Projekt schließlich. Giacomini starb 2015, ohne dass auch nur ein Stein des geplanten Vorhabens gesetzt worden war.

Partys, Graffiti und Filmkulisse

Das alte Leprosenhaus sammelte danach weitere Nutzungen an, viele davon außerhalb jeder offiziellen Planung. Seine verlassenen Gebäude dienten jahrelang als Schauplatz für illegale Feste und Zusammenkünfte, für Graffiti-Künstler und andere Aktivitäten, die von der Abgeschiedenheit und der Ausstrahlung des Komplexes angezogen wurden. Mit der Zeit erregte dieselbe Ruinenlandschaft auch die Aufmerksamkeit der Filmindustrie, und das Gelände begann als Drehort für Filme und Kurzfilme zu dienen. Auch heute zieht es Besucher an, wie Diego Lorenzo und María González, die aus Granadilla de Abona kamen, um ein Foto zu machen. „Wir sind hergekommen, um den Ort zu sehen, aus Neugier und um ein paar Fotos zu schießen“, erzählen sie. „Am meisten überrascht uns“, erklärt Diego, „die Größe des Ortes und die Wirkung, die er vermittelt – sie ist sehr intensiv“. „Es beeindruckt unheimlich“, ergänzt María mit Blick auf diesen sandigen, stillen und unheimlichen Hauch, der sich zwischen den alten Gebäuden ausbreitet.

Zwischen Intaktheit und Verfall

Wenige Meter weiter entdeckten Néstor Nevado und Raquel Lerona aus Palencia, die in Porís de Abona Urlaub machten, Abades auf der Suche nach einem ruhigen Strand. Sie hatten nicht damit gerechnet, einen derart verlassenen Ort zu finden. „Es hat uns überrascht, und wir wollten ihn erkunden“, gibt Nevado zu. Seine Partnerin Raquel sagt, ihr falle „besonders auf, in welchem Zustand einige der Gebäude trotz jahrzehntelangen Leerstands noch erhalten sind“. Sie sagt es, während sie auf die Fliesen zeigt, die zu den offenbar einstigen Badezimmern gehörten, sowie auf die Böden aus Platten, die noch intakt sind. Es sind kleine Überreste einer gespenstischen Stadt, die nie zum Leben erwachte, die aber fast ein Jahrhundert später immer noch Menschen dazu bringt, sie zu entdecken.

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