Die Warnung eines Überlebenden
„Geht nicht alleine in den Bergen von Teneriffa wandern, und schon gar nicht in Anaga. Man muss sehr vorsichtig sein, vor allem wegen des unberechenbaren Wetters, denn alles kann sich in fünf Minuten ändern.“ Das sagt der Niederländer Leo Zaal aus Erfahrung. Im September 2005 erlebte er am eigenen Leib, was es heißt, sich nach einem Sturz in den Barranco de Almáciga mehr als drei Tage lang verloren zu haben. Exakt 96 Stunden, also über der als kritisch geltenden 72-Stunden-Grenze, und das nur 300 Meter von der Jugendherberge Montes de Anaga der Inselregierung von Teneriffa in El Bailadero entfernt, in der er untergekommen war.
Etwas kürzer, nämlich anderthalb Tage, verbrachte die Britin Susan Hornby vergangenes Wochenende in einem ähnlichen Zustand der Dehydrierung, bevor sie wie Leo in letzter Sekunde gerettet wurde. Zwei Jahrzehnte später erinnert sich Zaal an eine Situation, die ihn für immer geprägt hat. Von seinem heutigen Wohnsitz in den Niederlanden aus blickt der fast 70-Jährige auf ein Ereignis zurück, das „mir lebenslange Folgen an den Beinen, aber kein Trauma hinterlassen hat“, auch wenn er „kaum noch daran denke“.
Die tödliche Verkettung von Leichtsinn und Wetter
Leo kehrte einige Jahre später auf die Insel zurück, um sich mit den vier Feuerwehrleuten zu treffen, die ihn in letzter Sekunde gerettet hatten, als sie beim Abseilen eine schwache Stimme aus einem Dornengestrüpp hörten. „Das war etwas sehr Schönes und Herzergreifendes für mich“, betont er. Warum sich ausländische Besucher – „die ‚Guiris'“, präzisiert er – so häufig auf der Insel und speziell in Anaga verirren, weiß er nicht genau. Doch er vermutet: „Mich traf der plötzliche Wetterumschwung. So fing alles an.“
An jenem Morgen hatte er zufällig mit einem deutschen Wanderführer aus Masca gesprochen, den er kannte. „Er warnte mich davor, alleine loszuziehen, weil innerhalb weniger Minuten Wolken aufziehen und alles schwierig machen könnten. Ich hielt das für Unsinn, aber genau das passierte dann.“ Ein weiterer Auslöser war ein Wanderbuch eines deutschen Paares, das für Leo fast zur Bibel geworden war: „32 Routen, um Teneriffa zu erkunden“. Es verzeichnete alle Wege der Insel, aber, so Zaal, „es erwähnte nie die Risiken, einschließlich dieser radikalen Wetterwechsel innerhalb von Minuten, besonders in Anaga.“
96 Stunden zwischen Leben und Tod
Der Niederländer war gut ausgerüstet und voller Vertrauen zu einem Spaziergang aufgebrochen, einer weiteren Wanderung in seinem Prozess, mit dem Rauchen aufzuhören. Er hatte bereits Routen auf der Insel, vor allem im Süden, wo er lebte, absolviert. Doch Anaga fehlte ihm. Es war seine offene Rechnung, und sie wäre fast seine letzte gewesen. Leo ist über 1,90 Meter groß und ein kräftig gebauter Mann, der damals 48 Jahre alt war. Beide Faktoren retteten ihm das Leben.
Seine Frau Renata blieb damals mit einer Knöchelverstauchung in Las Galletas. Die Sorge packte sie, als Stunden vergingen, ohne dass Leo sich meldete. Sie schlug Alarm, zuerst in der Herberge Montes de Anaga, dann bei den Rettungsdiensten. Der Suchtrupp wurde im Labyrinth des Anaga-Gebirges ohne Erfolg eingesetzt. Als es schien, sein Körper würde nie gefunden werden, geschah das Wunder: Leo lebte. Stark zugerichtet, aber lebendig.
Der Niederländer hatte sich auf dem letzten Abschnitt seiner Route, die er im August 2005 von El Bailadero zur Montaña Tafaya gestartet hatte, verlaufen. Er hatte ein Mobiltelefon dabei, aber keinen Empfang. Die anfängliche Ruhe, trotz der Orientierungslosigkeit, zerbrach, als er über ein Dornengestrüpp stürzte und bewegungsunfähig liegen blieb. Er überlebte aufgrund seiner körperlichen Robustheit und mit einigen Tricks, wie dem Trinken seines eigenen Urins.
Neues Leben und die Sehnsucht nach der Insel
Nach zwölf Tagen im Universitätskrankenhaus der Kanaren (Hospital Universitario de Canarias, HUC) wurde er entlassen und verließ kurz darauf die Insel, auf deren Süden er sich 1998 niedergelassen hatte. Damals arbeitete er als Animateur im Tourismussektor, und heute tut er das noch immer in seiner Heimat. Später bereiste Leo ganz Europa als Reiseleiter in Touristenbussen, doch vor vier Jahren, nach der Covid-19-Pandemie, blieb er in den Niederlanden. Er arbeitet auf einer Käserei und verkauft Klompen, das traditionelle niederländische Holzschuhwerk, in Geschäften für ausländische Besucher.
Der Umgang mit Fremden ist für jemanden, der die halbe Welt gesehen und acht Sprachen beherrscht – von fließendem Spanisch über Tagalog bis zu Englisch, Französisch, Deutsch und Italienisch – kein Problem. Er erinnert sich mit großer Zuneigung und Rührung an das Wiedersehen mit Wladimir, Andrés, Kem und Francisco, seinen Rettern. Mit ihnen teilte er Tisch und Essen und kostete die Produkte des Anaga-Landes, mit dem er sich beinahe für immer vereint hätte. Er sehnt sich so sehr danach, dass er zurückkehren will, denn „die Dame (Renata) hat mich sehr lieb“. Leo, der Niederländer von Anaga, beendet das Gespräch mit einem weiteren Augenzwinkern in Richtung spanischer Kultur: einem herzlichen „Visca el Barça“, das seine Verehrung für den Verein verrät, den sein Landsmann Johan Cruyff groß gemacht hat.
Kanaren ändern Vorschriften: Rettungseinsätze sollen kostenpflichtig werden
Unterdessen ändern die Kanarischen Inseln die Vorschriften, um zu verhindern, dass Gerettete, die durch Leichtsinn in Not geraten sind, ohne Konsequenzen davonkommen. Die Regionalregierung bereitet ein Sanktionsregime vor, das in das neue Zivilschutzgesetz aufgenommen werden soll. Grund ist die Unmöglichkeit, die vor 14 Jahren beschlossene Gebühr für Rettungseinsätze wegen Fahrlässigkeit tatsächlich einzutreiben.
Die Generaldirektion für Notfälle arbeitet bereits daran, die Höhe der Geldstrafen festzulegen. Diese Bußgelder werden proportional zu den hohen Kosten dieser Einsätze sein, die im Fall der Autonomen Gemeinschaft überwiegend von den Teams der Notfall- und Rettungsgruppe der Kanarischen Inseln (Grupo de Emergencias y Salvamento de Canarias, GES) durchgeführt werden.
Das kanarische Gesetz über Verwaltungs- und Steuermaßnahmen, das 2012 in Kraft trat, sieht bereits eine Gebühr für die Erbringung von Such-, Rettungs- und Bergungsdiensten vor. Ziel ist, dass die Person, die eine Fahrlässigkeit begeht und dringende Hilfe benötigt, ihre Verantwortung übernimmt und die Kosten trägt. Die Gebühren umfassen: 36 Euro pro Stunde und jedes eingesetzte GES-Mitglied, 2.000 Euro pro Flugstunde für einen Hubschrauber, 40 Euro pro Stunde für jedes Fahrzeug, 300 Euro pro Stunde für den Einsatz des Fahrzeugs des mobilen Einsatzleitstands und 300 Euro pro Stunde für jedes Boot.
Alte Gebühr obsolet – Hunderte Einsätze pro Jahr
Diese Gebühr wurde nie erhoben und ist zudem veraltet. Allein in der zweiten Woche dieses Monats wurden zehn Rettungseinsätze gestartet, um elf Wanderer auf Teneriffa, Gran Canaria und Lanzarote zu bergen. In den meisten Fällen handelte es sich um Touristen über 60 Jahre – die älteste, Susan Hornby, war 75 –, die sich verliefen oder aufgrund mangelnder Vorbereitung Unfälle erlitten. Im Jahr 2025 gab es insgesamt 216 Rettungseinsätze zu Lande, zu Wasser und in der Luft. Teneriffa führte die Rangliste mit großem Abstand vor den anderen Inseln an, mit 96 Rettungsaktionen.
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