Ein wissenschaftlicher Meilenstein: Ciguatoxin in einem kleinen Fisch
Forscher der Universität La Laguna und der Generaldirektion für öffentliche Gesundheit der Kanarischen Regierung haben den ersten Fall seit zwei Jahrzehnten einer Ciguatera-Vergiftung dokumentiert, die mit einem Fisch von knapp zwei Kilogramm in Verbindung steht. Dieser Fund bricht mit der etablierten biologischen Regel, dass die gefährliche Ciguatoxin-Konzentration nur in großen Raubfischen vorkommt. Ein Team von Spezialisten unter der Leitung von Ana Hernández und Álvaro Torres, das mit der Universität La Laguna und dem Epidemiologie- und Präventionsdienst der Gesundheitsbehörde verbunden ist, hat die entsprechende Studie veröffentlicht. Die Autoren bewerten diese Entdeckung als wissenschaftlichen Meilenstein.
Die Ausnahme von der Regel: Eine Barrakuda-Art im Fokus
Die Forschung, die die Entwicklung dieses Toxins im Archipel zwischen 2008 und 2025 analysiert, konzentriert sich auf einen Ausbruch im Juni 2025 nach dem Verzehr einer sogenannten Gelbmund-Barrakuda (Sphyraena viridensis), die in einem Supermarkt gekauft wurde. Diese Art unterliegt aufgrund ihrer Größe nicht den derzeit geltenden obligatorischen Gewichtskontrollen. Wie Torres in einer Mitteilung der Universität La Laguna erklärt, funktioniert die Anreicherung des Toxins ähnlich wie bei anderen Schwermetallen im marinen Ökosystem: Die Substanz konzentriert sich, je weiter man die Nahrungskette hinaufsteigt. „Die Toxine reichern sich an, sie werden nicht abgebaut. Es ist wie bei Quecksilber; je größer der Fisch, desto mehr Quecksilber, und je größer der Fisch, desto mehr Toxin“, so der Forscher. Daher ist der Nachweis einer relevanten Toxizität in einem Exemplar von nur zwei Kilogramm ein außergewöhnliches Ereignis, das zur Veröffentlichung der Studie führte.
Forscher geben Entwarnung: Kontrollsysteme sind zuverlässig
Trotz der Bedeutung der Entdeckung geben die Forscher eine beruhigende Nachricht an die Bevölkerung hinsichtlich der Sicherheit der Lebensmittelkette auf den Inseln. Torres betont, dass man „weiterhin vollstes Vertrauen in die bestehenden Systeme haben“ könne, da die Wahrscheinlichkeit, Fisch mit Toxinen außerhalb der üblichen Kontrollen zu finden, extrem gering sei. Tatsächlich argumentiert der Experte, dass bei einer massiven Belastung kleiner Fische die Vergiftungsfälle in der Bevölkerung weit verbreitet wären – was die Überwachungszahlen eindeutig widerlegen. Die aktuellen, kontinuierlich überprüften Protokolle legen obligatorische Kontrollen für bestimmte Arten wie den Bernsteinfisch (Medregal) und den Zackenbarsch (Mero) fest. Das System ermöglicht es, bei der Erkennung neuer Risiken dynamisch weitere Arten hinzuzufügen oder die Kontrollgewichte herabzusetzen.
Herausforderung für Ärzte: Unspezifische Symptome erkennen
Die Forschung beleuchtet auch die Herausforderungen der klinischen Diagnose. Die Symptomatik der Ciguatera kann sehr unspezifisch sein und leicht mit anderen häufigen Erkrankungen verwechselt werden. Ana Hernández hebt hervor, dass die Krankheitsbilder meist mit Durchfall und Erbrechen beginnen, was die Vergiftung jedoch wirklich kennzeichnet, ist eine veränderte Temperaturempfindung. Die Autoren schildern, dass im Ausbruch von 2025 einer der Betroffenen einen Monat lang verschiedene medizinische Dienste aufsuchte, ohne eine klare Diagnose zu erhalten, bis er von einem Spezialisten behandelt wurde, der die charakteristischen neurologischen Symptome erkannte. Daher unterstreicht die Studie die Notwendigkeit, Notärzte so zu schulen, dass sie bei Patienten mit Verdauungsbeschwerden, begleitet von Kribbeln (Parästhesien) oder einer seltsamen Temperaturempfindlichkeit nach Fischverzehr, einen hohen klinischen Verdacht hegen.
Kanaren als europäische Vorreiter in der Überwachung
Diese gründliche Überwachung ist möglich, weil die Kanarischen Inseln international eine Vorreiterrolle auf diesem Gebiet einnehmen. Der Archipel ist derzeit die einzige Region in ganz Europa, die eine aktive Überwachung aus der Perspektive der menschlichen Gesundheit unterhält. Dies ermöglicht es, jeden Ausbruch mit einer Präzision zu registrieren und zu analysieren, die anderen Gebieten fehlt. Torres betont diese Führungsposition mit den Worten: „Wir sind die einzige Region Europas, die sagen kann, wie viele Ciguatera-Fälle sie hat, weil wir sie überwachen und die Zahlen kennen; andere europäische Regionen tun das nicht.“ Im analysierten Zeitraum der Studie wurden insgesamt 28 Ausbrüche festgestellt, von denen nur vier durch Arten verursacht wurden, die ursprünglich nicht im Kontrollprogramm standen.
Multidisziplinäre Zusammenarbeit für die Sicherheit
Die Forschungsarbeit ist das Ergebnis einer koordinierten multidisziplinären Anstrengung zwischen dem Epidemiologie-Dienst und dem Dienst für Lebensmittelsicherheit der Kanarischen Regierung unter Beteiligung des Universitätsinstituts für Tiergesundheit und Lebensmittelsicherheit der Universität Las Palmas de Gran Canaria, das für die toxikologische Analyse der Proben verantwortlich war. Die Autoren, die ihre Lehrtätigkeit an der Universität La Laguna mit ihrer Arbeit im Bereich der Präventivmedizin verbinden, betonen, dass dieser Prozess der Aktualisierung von Fischerei- und Sicherheitsprotokollen kontinuierlich ist und direkt von den neu entdeckten und gemeldeten menschlichen Fällen gespeist wird.
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