Aufbereitet mit Hilfe künstlicher Intelligenz auf Grundlage spanischsprachiger Informationen. Quelle unter dem Artikel.
Ein Planet aus der Asche einer toten Sonne
Der Tod eines Sterns bedeutet nicht zwangsläufig das Ende eines Planetensystems. Manchmal ist er der Ausgangspunkt für die Geburt einer völlig neuen Welt – so wie jenes Planeten, den ein internationales Forscherteam mit Beteiligung von Wissenschaftlern des Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) soeben entdeckt hat.
Erster Nachweis eines wiedergeborenen Planeten
Das Team hat das erste Beispiel eines Planeten der zweiten Generation gefunden, der einen Weißen Zwerg umkreist – eine Welt also, die offenbar aus den Überresten des toten Sterns entstanden ist, den sie nun begleitet. Die Einzelheiten der Studie, die von der University of Warwick (Großbritannien) geleitet wurde, sind am Montag in der Fachzeitschrift Nature Astronomy erschienen. Zwar vermuteten Wissenschaftler bislang, dass es wiedergeborene Planeten um Pulsare geben könnte, doch der neue Fund belegt, dass die Entstehung von Planeten der zweiten Generation rund um einen solchen Sternenrest tatsächlich möglich ist.
Welten aus den Trümmern eines Sterns
Planeten der zweiten Generation sind Welten, die sich aus dem Material bilden, das ein Stern beim Sterben ausstößt. Sie sind extrem selten, und einen solchen Planeten ausgerechnet um einen Weißen Zwerg zu finden, war völlig unerwartet. „Es ist, als hätte man einen Planeten gefunden, der aus der Asche desselben Sterns entstanden ist, den er einst umkreiste“, erklärt Jamie Williams, Doktorand am Fachbereich Physik der University of Warwick und Erstautor der Studie.
Weiße Zwerge als chemische Detektoren
Bekanntlich ziehen Weiße Zwerge – die kollabierten Kerne, die zurückbleiben, wenn Sterne ihren Brennstoff verbraucht haben – Material aus ihrer Umgebung an sich, das sich in ihrer Atmosphäre nachweisen lässt. Diese chemische Signatur liefert Astronomen detaillierte Informationen über die Planeten, die den Zwerg umkreisen. Meist wird das Signal von gesteinsbildenden Elementen wie Silizium und Eisen dominiert.
Ein ungewöhnliches chemisches Profil
Die Studie konzentriert sich auf den Weißen Zwerg HS 0209+0832, der 1999 vom Hubble-Weltraumteleskop entdeckt wurde. Damals wurden in seiner Atmosphäre mehr als hundert nicht identifizierte Spektrallinien nachgewiesen, die auf eine ungewöhnliche chemische Zusammensetzung hindeuteten. Anders als die meisten Weißen Zwerge, die durch Reste felsiger Asteroiden verunreinigt sind – deren Zusammensetzung der der Erde ähnelt und reich an Eisen und Silizium ist – enthielt HS 0209+0832 ungewöhnlich schwere Elemente wie Zink, Kupfer und Niob, und das in Konzentrationen, die mehr als tausendmal höher liegen als in der Sonne. Die Modelle deuten darauf hin, dass all diese Elemente beim Tod eines Sterns entstanden sind. Bemerkenswert ist, dass Niob hier erstmals in einem Weißen Zwerg gefunden wurde.
Die Signatur des s-Prozesses
Dieses Elementmuster ist ein eindeutiges Zeichen für den sogenannten s-Prozess, eine Kernreaktion, bei der im Inneren sterbender Sterne während ihrer Phase als Roter Riese schwere Elemente entstehen. „Das ist eine chemische Signatur, die kein gewöhnlicher Planet der ersten Generation aufweisen dürfte. Sie zeigte uns, dass dieser neue Planet anders war“, sagt Nicholas Stone von der University of Wisconsin-Madison (USA).
Ein Gasriese nährt seinen Zwergstern
Das Team hält die wahrscheinlichste Erklärung für, dass sich der Weiße Zwerg HS 0209+0832 von einem gerade erst entstandenen riesigen Planeten der zweiten Generation ernährt. Dieser Planet wiederum dürfte sich aus einer neuen Scheibe aus Material kondensiert haben, die beim Tod des Sterns entstanden ist. Da diese Scheibe aus dem vom Stern selbst ausgestoßenen Material hervorging, wäre sie naturgemäß reich an jenen ungewöhnlichen schweren Elementen, die nun in der Atmosphäre des Weißen Zwergs auftauchen.
Bestätigung durch den NASA-Satelliten TESS
Um die Anwesenheit dieses Objekts zu bestätigen, griff das Team auf Beobachtungen des NASA-Satelliten TESS zurück. Dieser registrierte ein schwaches, aber regelmäßiges Helligkeitssignal, das direkt vom Planeten stammt und sich alle 4,4 Tage wiederholt. Das passt zu einem Gasriesen von der Größe des Jupiter, der durch Gezeitenkräfte auf eine enge Umlaufbahn gezwungen wurde. In so geringer Entfernung zum Weißen Zwerg ist damit zu rechnen, dass die äußere Atmosphäre des Planeten aufgrund der intensiven Strahlung verdampft und das entweichende Material auf die Oberfläche des Weißen Zwergs fällt – wodurch das ungewöhnliche chemische Signal entsteht.
Ein neuer Weg zur Suche nach wiedergeborenen Welten
Sollte sich der Befund bestätigen, wäre HS 0209+0832 der erste Weiße Zwerg, bei dem ein Planet der zweiten Generation nachgewiesen wurde. Das eröffnet der Astronomie einen völlig neuen Weg zur Suche nach ähnlichen wiedergeborenen Welten.
Die neuesten Nachrichten von den Kanaren
Tägliche News, Wetterwarnungen und praktische Infos – direkt von den Inseln, auf Deutsch. Wir leben hier und wissen, was los ist – bevor die Medien darüber berichten. Alles erscheint auf unserem WhatsApp-Kanal – ohne Umwege, ohne Algorithmus.
Umweltgruppe zeigt Bauarbeiten in Marpequeña an
Stromausfall legt Entsalzungsanlagen auf Lanzarote lahm
Telde: Fischsterben deckt Vertragsproblem auf
Los Realejos: Widerstand gegen Propangas-Anlage
La Palma: Quanteninterferometer revolutioniert Astronomie
Dritte Sperrung: Badeverbot in Playa Jardín erneut verhängt
Ölteppich nach Schiffsuntergang im Hafen von Arrecife
Kanaren planen umstrittenen Hafen Fonsalía auf Teneriffa
Teneriffa: Sabotage-Verdacht nach Chemikalien-Austritt in Kläranlage
