Die Hitze kehrt zurück: Kanaren vor häufigeren und längeren Hitzewellen
Nach einem feuchten Winter und einem neuen Tiefdruckgebiet, das den Kanarischen Inseln ergiebige Niederschläge beschert hat, denkt man normalerweise nicht an Hitze und ihre Folgen. Doch das Klima ist eine Wissenschaft langfristiger Trends. Und was die Wissenschaft sagt, ist klar: Auf einem Planeten, der durch den Einsatz fossiler Brennstoffe immer wärmer wird, könnten Hitzewellen auf den Inseln länger, häufiger und intensiver werden. Eine neue hochauflösende Studie, die in der Fachzeitschrift Regional Environmental Change veröffentlicht wurde, hat Insel für Insel analysiert, wie sich diese Extremtemperaturen in jedem möglichen Klimaszenario entwickeln werden: optimistisch, mit einer drastischen und schnellen Reduzierung der Schadstoffemissionen bis 2050; moderat, mit kaum Reduktionen bis Mitte des Jahrhunderts; advers, bei dem sich die Emissionen bis 2100 verdoppeln; und pessimistisch, ganz ohne Klimapolitik.
Präzise Prognosen auf 100×100 Meter genau
Die Forscher nutzten den Zeitraum zwischen 1981 und 2010 als Referenz, um dann Vorhersagen für drei Zeithorizonte zu treffen: kurzfristig (2021-2050), mittelfristig (2041-2070) und langfristig (2071-2100). Sie sammelten eine enorme Menge klimatischer Variablen (Temperatur, Niederschlag, Orographie, Vegetation), um Häufigkeit, Dauer, durchschnittliche und maximale Intensität von Hitzewellen vorherzusagen. Diese liegen vor, wenn mindestens drei Tage in Folge sehr hohe Temperaturen registriert werden. Die Projektionen wurden in kleinen Rastern von 100×100 Metern berechnet – eine für die Kanaren beispiellose Auflösung, die es erlaubt, die vielfältige physische Realität der Region präzise abzubilden.
„Im Archipel gibt es eine große Vielfalt an Mikroklimata. Wir können am Flughafen Teneriffa Nord frieren, während sich das Klima in der Nachbargemeinde bereits mildert. Das liegt größtenteils an der Orographie der Inseln oder an Einflüssen von Strömungen wie den Passatwinden, die kühler und feuchter sind. Daher ermöglicht es die Vorhersage der Klimaentwicklung in einem bestimmten Gebiet, besser angepasste Lösungen oder Maßnahmen zu entwickeln und großflächige Vorschläge zu vermeiden“, erklärt Susana Clavijo-Núñez, eine der Autorinnen der Studie und Forscherin im Fachbereich Agraringenieurwesen und natürliche Umwelt an der Universität La Laguna (ULL).
Dramatischer Anstieg im schlimmsten Fall
Die Ergebnisse zeigen, dass die Kanaren zwischen 1981 und 2010 im Durchschnitt weniger als eine Hitzewelle pro Jahr verzeichneten. „In der Zukunft wird es zweifellos mehr geben. Aber alles variiert je nach Insel und Klimaszenario.“ Im schlimmsten möglichen Szenario könnten die Inseln bis Ende des Jahrhunderts zwischen sechs und sieben Episoden ansammeln, wobei Fuerteventura mit einem Durchschnitt von 7,3 pro Jahr am stärksten betroffen wäre. El Hierro wäre der Ort, an dem die Häufigkeit am wenigsten zunimmt – mit insgesamt 6 (was im Vergleich zum historischen Wert ebenfalls extrem hoch ist). Würden die Treibhausgasemissionen bis 2050 vollständig gestoppt, gäbe es nur zwischen zwei und drei Hitzewellen pro Jahr. Der Unterschied ist mehr als deutlich.
Verdoppelte Dauer auf La Palma
Die Dauer dieser Hitzeextreme variiert derzeit von 4,4 Tagen auf Fuerteventura bis zu 5,5 Tagen auf La Palma. Die Klimakrise könnte sie jedoch viel länger werden lassen. Auf der „Isla Bonita“ (La Palma) würden sie zwischen 2071 und 2100 durchschnittlich 11,4 Tage erreichen – also doppelt so lange wie jetzt. Auf Gran Canaria wären es 8,7 Tage. Auf Teneriffa 9,1. Das gilt, wenn der Klimawandel ungebremst fortschreitet. Geschieht das Gegenteil, gäbe es kaum Veränderungen: Hitzewellen von 5,1 Tagen auf La Gomera oder 5,6 Tagen auf Lanzarote.
Maximaltemperaturen steigen vor allem im Westen
Die Veröffentlichung weist auch darauf hin, dass die durchschnittliche Intensität dieser Phänomene im Laufe der Zeit nur wenig variieren wird. Allerdings wird es mögliche Anstiege der Maximaltemperatur bei jedem einzelnen Ereignis geben. Betrachtet man erneut den langfristigen Zeithorizont, könnte El Hierro, das bereits heute Spitzenwerte von 35,7 Grad in einer Hitzewelle verzeichnet, 37,1 Grad erreichen. Gran Canaria würde von 34,5 Grad auf 35,9 Grad steigen und Fuerteventura von 33 Grad auf 34,3 Grad. Das gilt, wenn wir in die pessimistischste Klimazukunft eintreten. Andernfalls könnte es sogar Rückgänge geben, etwa auf La Gomera von derzeit 35 Grad auf 34,6 Grad oder auf Teneriffa von 33,6 Grad auf 33,4 Grad.
Clavijo-Núñez erläutert, dass die östlichen Inseln aufgrund ihres weniger ausgeprägten Reliefs und der Nähe zu Afrika anfälliger für warme Saharaluft und Prozesse seien, die die Häufigkeit extremer Ereignisse verstärken können. „Allerdings sind es in Bezug auf die maximale Intensität die westlichen Inseln, wo deutlichere Zuwächse zu verzeichnen sind.“ Die Forscherin fügt hinzu, dass viele Faktoren diesen Unterschied erklären könnten, einer der wichtigsten sei jedoch die Orographie. „La Palma, La Gomera, Teneriffa und El Hierro sind Gebiete mit einem Relief, das mit atmosphärischen Faktoren wie der Temperaturinversion interagiert, die Temperaturanstiege verstärken kann.“
Folgen für Gesundheit, Wirtschaft und Natur
„Der Unterschied zwischen einer Realität auf Fuerteventura Ende des Jahrhunderts mit sieben Hitzewellen pro Jahr, die jeweils sieben Tage dauern, und einer mit kaum drei Hitzewellen von fünf Tagen pro Ereignis – beide Szenarien auf der Insel sind plausibel – kann in vielen Bereichen einen großen Unterschied ausmachen: öffentliche Gesundheit, Wirtschaft oder Landwirtschaft“, betont die Forschung. „Auch unsere Wohnungen sind für so etwas nicht gerüstet“, merkt Clavijo-Núñez an. „Viele unserer Häuser wurden vor dem Inkrafttreten der ersten Bauvorschriften errichtet, die Fragen der Einsparung und Effizienz enthielten. Wir müssen verstehen, dass diese Wohnungen keine Anpassungsmaßnahmen an den Klimawandel haben. Wenn wir eine erheblich höhere Anzahl von Hitzewellen ertragen müssen, wird das schwerwiegende Auswirkungen auf unsere Gesundheit und unsere Entwicklung haben“, reflektiert die auch von der Universität Sevilla promovierte Wissenschaftlerin.
Die Zunahme der Hitzewellen kann auch das Überleben endemischer Arten im Archipel gefährden, enormen Stress für sensible Ökosysteme erzeugen und die Waldbrandgefahr erhöhen, indem Hitze mit der Trockenheit der Vegetation kombiniert wird. Die Studie erwähnt zudem die Auswirkungen auf den kanarischen Wirtschaftsmotor, den Tourismus, durch die Verringerung des thermischen Komforts. Sowie die Verringerung der landwirtschaftlichen Erträge auf Inseln, die zu Dürre neigen oder nur begrenzten Zugang zur Bewässerung haben. Allein im letzten Jahr starben nach Angaben des Überwachungssystems für die tägliche Sterblichkeit (MoMo) des Nationalen Epidemiologiezentrums des Instituto de Salud Carlos III in Madrid 140 Menschen auf den Kanaren an der Hitze – der höchste Wert in der historischen Reihe. Diese Referenzschätzung in Spanien wird mit statistischen Modellen auf der Grundlage von Übersterblichkeit bei Hitzewellen erstellt.
Appell für lokale Anpassung und natürliche Lösungen
Die Studie, an der Clavijo-Núñez mitgewirkt hat, dient dazu, von globalen Rezepten wegzukommen und in jeder Insel lokale „Chirurgie“ einzusetzen, damit diese Zahl nicht weiter wächst. „Die Klimaanpassung hängt sehr stark mit naturbasierten Lösungen zusammen. Beispiele? Die Wiederherstellung von Feuchtgebieten, städtische Entwässerungssysteme, Maßnahmen zur Bodenerhaltung… Wir brauchen auch eine städtebauliche Planung, die sensibel auf die Auswirkungen reagiert, um Gebiete zu priorisieren, die mehr Vegetation oder klimatische Schutzräume benötigen. Und all diese Vorhersagen sind entscheidend, um ein nachhaltiges und effizientes Management der Wasserressourcen voranzutreiben. Unser Inselkontext macht es zu einer echten Priorität, diese Ressource zu schützen, und dafür müssen wir wissen, wie sich das Klima entwickeln wird“, schließt die Expertin.
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