Wenn die Mittagssonne zur Gefahr wird
Die erste Hitzewelle des Jahres hat die Kanarischen Inseln erreicht – und für Ciani (39) bedeutet das wie so oft: ganz normal arbeiten. Sie jobbt als Kellnerin an der Poolbar eines Hotels im Süden von Gran Canaria. Das Thermometer klettert auf über 40 Grad, dazu kommt eine dichte Calima, die die Luft noch drückender macht. „Die Luft ist kaum noch zu atmen, die Sonne brennt unbarmherzig“, beschreibt sie die Lage. Doch eine Schließung der Bar, um den Nachmittag im Schatten zu verbringen? Fehlanzeige. „Die Gastronomie hat ihre eigenen Gesetze, die selbst die extremste Hitze nicht infrage stellt“, sagt sie fast resigniert. Dennoch hat sie einen klaren Plan: „Der Trubel bringt einen kaum zum Stehen. Aber ich stelle meine Gesundheit an erste Stelle. Wenn ich eine Pause brauche, mache ich sie – egal, was der Chef verlangt. Sonst breche ich zusammen. Und wenn ich eine Strafe kassiere, ist das deren Problem. Dann werde ich mich eben wehren.“
Kanarische Inseln sind europäischer Hotspot der Hitzebelastung
Ciani ist kein Einzelfall. Laut einer Studie der renommierten Fachzeitschrift „The Lancet“ sind die Kanarischen Inseln die europäische Region, in der die Arbeit im Freien am häufigsten wegen extremer Temperaturen unterbrochen werden muss. Es folgen Zypern und die Region Attika im Süden Griechenlands. Das andere Extrem bilden Salzburg in Österreich, die Provinz Bozen in Norditalien und Finnland – hier hat die Arbeitsaktivität bei Hitze sogar zugenommen.
Wenn der Körper die Kühlung nicht mehr schafft
„Extreme Hitze verursacht Hitzestress“, erklärt ein Bericht des Observatorio DKV de Salud y Medio Ambiente. „Die körperliche und geistige Leistungsfähigkeit sinkt, das Unfallrisiko steigt.“ Wenn die Umgebungstemperatur die Fähigkeit des Körpers übersteigt, sich durch Schwitzen selbst zu kühlen, drohen von Dehydrierung und Krämpfen bis hin zu Hitzschlägen oder sogar tödlichem Multiorganversagen. „Viele sind sich gar nicht bewusst, dass sie ein ernsthaftes Gesundheitsproblem haben“, warnt Carmen Marrero, Arbeitsmedizinerin bei der Gewerkschaft Comisiones Obreras (CCOO). „Es beginnt mit Herzrasen, und irgendwann kann man nicht einmal mehr den Notruf wählen, sich in den Schatten retten oder Wasser trinken.“
Studie: Schon bei 9,9 Grad Jahresmittel beginnt der Leistungsabfall
Die „Lancet“-Studie zeigt: Die jährliche Durchschnittstemperatur, ab der die Arbeitsleistung im Freien spürbar nachlässt, liegt bei etwa 9,9 Grad. Steigt dieser Wert, sinkt die physiologische Belastbarkeit des Körpers. Auf den Kanarischen Inseln lag die Durchschnittstemperatur im Jahr 2025 bei 18,8 Grad – 0,4 Grad über dem Normalwert. Zum Vergleich: Auf dem spanischen Festland betrug sie 15 Grad bei einer Abweichung von 1,1 Grad. Steigende Durchschnittstemperaturen begünstigen häufigere und intensivere Hitzewellen. Die Folge: Jeder Arbeiter im Freien verliert in Europa durchschnittlich 24 Arbeitsstunden pro Jahr durch extreme Hitze – bezogen auf den Vergleich der Jahre 2020–2023 mit dem Durchschnitt von 1965–1994.
„Der Asphalt verbrennt einem die Füße“ – Stimmen aus der Praxis
Paco (48) ist für die Instandhaltung von Wohnanlagen im Süden Gran Canarias zuständig. „Das Arbeitstempo ist natürlich geringer. Wir machen mehr Pausen, trinken sehr viel Wasser. Und wenn wir uns an einer Stelle aufhalten, stellen wir einen Sonnenschirm auf, damit die Sonne nicht direkt auf uns knallt.“ Ab 11 Uhr werde es unerträglich: „Der Dampf, der aus dem Teer aufsteigt, verbrennt einem die Füße.“ Deshalb wechseln sie ab: eine halbe Stunde Schatten, eine halbe Stunde Sonne. Um 13 Uhr räumen sie die Straße und ziehen sich in die Firmenhalle zurück, um Innenarbeiten und Reinigung zu erledigen. Wer sich erschöpft fühlt, kann ohne Probleme zum Arzt gehen.
Pepe (57) arbeitet als Gärtner in San Bartolomé de Tirajana. Bei Hitzewellen beginnt er den Tag mit Aufwärmübungen, um den Kreislauf in Schwung zu bringen, und erledigt die sonnenintensivsten Aufgaben in den frühen Morgenstunden. Ab 10:30 Uhr schreibt ihm der Notfallplan vor, sich in schattige Bereiche zu begeben und Arbeiten nahe des Asphalts komplett zu meiden. „Die Hitze, die vom Boden abstrahlt, macht ein Arbeiten unmöglich. Es ist eine unglaubliche Stickigkeit – man wird zunehmend erschöpft, fühlt sich bedrängt. An solchen Tagen schafft man einfach nicht die gleiche Leistung“, so Pepe.
Wenn die Nächte keine Erholung bringen
Kommt erschwerend hinzu, dass der Körper nachts nicht auskühlt, vervielfachen sich die Risiken. „Ohne Klimaanlage ist man tot“, sagt Ciani. „Und man wird schlecht gelaunt. Das merkt man im Umgang mit den Gästen und Kollegen. Es ist ein Unterschied, ob ich bei angenehmen Temperaturen mit einem Lächeln bediene oder bei dieser Hitze. Ich versuche es trotzdem, aber es wird von Stunde zu Stunde schlimmer, man fühlt sich immer erschöpfter.“
Kein landesweiter Hitzeschutzplan für die Kanaren
Die Kanarischen Inseln haben keinen eigenen regionalen Aktionsplan zur Prävention von Arbeitsunfällen bei extremer Hitze. Zwar hat das Kanarische Institut für Arbeitssicherheit (ICASEL) kürzlich eine Präventionskampagne gestartet, doch das Tourismus- und Arbeitsministerium stellt klar: Die konkreten Maßnahmen hängen von den jeweiligen Tarifverträgen und Betriebsvereinbarungen ab. Zwar sind die Kanaren nicht das Zentrum der besonders hitzeexponierten Branchen Landwirtschaft (2,2 % der Arbeitsplätze) und Baugewerbe (6,2 %), doch der Dienstleistungssektor beschäftigt mit 86,6 % den höchsten Anteil aller spanischen Regionen: Menschen, die Cocktails am Strand servieren, Hotelzimmer reinigen oder Gärten pflegen – unter einer immer erbarmungsloseren Sonne.
„Maßnahmen dürfen nicht erst im Sommer beginnen“
Marrero von CCOO kritisiert, dass die Maßnahmen nicht auf den Sommer beschränkt bleiben dürfen. „Wir erleben bereits im Mai oder Juni Temperaturen, die früher typisch für Juli oder August waren.“ Die Gewerkschafterin fordert dynamische, verhandelte Protokolle, die keine paternalistische Haltung an den Tag legen, sondern die reale körperliche Belastung jedes einzelnen Arbeitsplatzes berücksichtigen. Als Beispiel nennt sie die Vermeidung von Alleinarbeit bei körperlichen Tätigkeiten im Freien: „Arbeiten zu zweit ist essenziell, damit ein Kollege Hilfe holen kann, wenn jemandem schlecht wird.“
Pausen im Schatten reichen nicht – es muss klimatisiert sein
Dr. Elizabeth Diago, Biochemikerin und Koordinatorin des Hub für Vorbereitung und Reaktion am Institut für Globale Gesundheit in Barcelona (ISGlobal), betont: „Unternehmen sind verpflichtet, Hitzestress konkret in ihren Arbeitsrisikoplänen zu berücksichtigen. Das bedeutet, jeden Arbeitsplatz zu bewerten und angepasste Maßnahmen zu ergreifen – Zugang zu Trinkwasser, angemessene Kleidung und vor allem Ruhepausen. Diese Pausen müssen in gekühlten, klimatisierten Räumen stattfinden. Nicht auf einer Terrasse bei 32 Grad in der Sonne. Das hilft nicht, die Hitze auszugleichen.“
Neue Arbeitszeitmodelle als Lösung?
Diago sieht positive Entwicklungen in der Tarifpolitik: „Im Baugewerbe wird bereits verhandelt, im Sommer komprimierte Schichten einzuführen – mit viel früherem Beginn und Ende, auch wenn die tägliche Arbeitszeit dann unter acht Stunden liegt. Die fehlende Zeit wird im Winter aufgeholt, wenn die Temperaturen niedriger sind.“ In der Landwirtschaft wäre ein Arbeitsbeginn um vier oder fünf Uhr morgens denkbar, um die Mittagshitze zu umgehen.
Königliches Dekret 4/2023: Kontrolle gefordert
„Es müsste eine stärkere Überwachung des Königlichen Dekrets 4/2023 geben, das die Prävention von Arbeitsunfällen bei Hitzewellen regelt. Die Unternehmen müssen es einhalten, auch um ihrer eigenen Verantwortung gerecht zu werden“, fordert Diago. Die offizielle Statistik des Ministeriums für Arbeit und Sozialwirtschaft weist für 2024 auf den Kanaren lediglich sieben Arbeitsunfälle mit Krankschreibung aus, die auf extreme Temperaturen, Licht und Strahlung zurückgeführt wurden. In ganz Spanien waren es nur 263 Fälle. „Das ist eine unterdiagnostizierte Realität“, kritisiert Marrero. „Ein Unfall durch Hitze taucht in der Statistik erst im Endstadium auf – wenn ein Kreislaufkollaps oder ein so offensichtlicher Hitzschlag eintritt, dass der Rettungsdienst gerufen wird.“ Viele Beschäftigte, so Marrero, führen die Verschlechterung ihrer Vorerkrankungen weder auf die Hitzewelle noch auf die Arbeitsbelastung zurück.
Aus Angst vor Jobverlust: Krank zur Arbeit
Besonders in prekären, sonnenintensiven Branchen meiden gefährdete Personen den Arztbesuch. Eine Zahl des DKV-Observatoriums spricht Bände: Obwohl die Landwirtschaft das Risiko eines hitzebedingten Unfalls um 21 Prozent erhöht, sucht nur jeder zwölfte erkrankte Saisonarbeiter medizinische Hilfe – aus Angst, den Lohn oder den Job zu verlieren. „Deshalb ist es so wichtig, Arbeitnehmer immer wieder zu informieren: Arbeiten unter extremen Bedingungen kann die Gesundheit ruinieren. Oft erreichen uns diese Fälle nicht einmal in der Statistik“, schließt Marrero.
Sonntag: Viel Sonne und milde Temperaturen auf den Inseln
Helles Objekt rast über Kanarenhimmel – Sting-Konzertgäste staunen
Samstag: Wolken und leichter Regen auf den Inseln
Freitag: Mehr Wolken, sinkende Temperaturen auf den Inseln
Wetterwechsel auf den Kanaren: Hitze weicht leichter Abkühlung
Schulkalender 2026/27: Wann die Ferien auf den Kanaren sind
Mittwoch: Letzter Hitzetag auf den Kanaren – bis zu 40 Grad
Dienstag: Hitzewelle erreicht Höhepunkt auf den Inseln
Montag: Heiß, sonnig und Calima auf den Inseln
