Gestrandet im Paradies
Sie kamen nicht im Januar nach Teneriffa, um eine paradiesische Insel zu suchen, und schon gar nicht aus freien Stücken. Sie wollten auf einem Schiff arbeiten, Geld nach Hause schicken und beginnen, die Schulden ihrer Familien in Indien abzuzahlen. Heute, zwei Monate später, sind Amitkumar, Chandrasen, Vishal, Shivaraj, Deepanshu, Himanshu und Asif immer noch an Land, gefangen in einem fremden Land, dessen Sprache sie nicht verstehen, ohne Einkommen, ohne Arbeitserlaubnis und abhängig von einem Gerichtsverfahren, das ihr Leben in der Schwebe hält. Sie befinden sich in einem Limbo. Sie sind sieben Mann, zwischen 20 und 26 Jahre alt.
Vom Schiffsjob in den größten Drogenfund Europas
Sie waren Teil der Besatzung des Drogenbootes „United S“, das auf hoher See abgefangen wurde, als es eine Ladung von 10 Tonnen Kokain transportierte – die größte Beschlagnahme auf See in der europäischen Geschichte und eine der fünf größten weltweit. Seitdem wird ihre Reise nicht mehr in Seemeilen gemessen, sondern in Gerichtsterminen, Nächten der Ungewissheit und angstbeladenen Telefonaten nach Hause. Nur die Solidarität lässt sie überleben. Von den dreizehn Besatzungsmitgliedern an Bord sind sechs in Untersuchungshaft. Die anderen sieben, indische Staatsbürger, sind auf Kaution frei, allerdings mit Auflagen, die ihre Bewegungsfreiheit vollständig einschränken. Ihnen wurde der Pass entzogen, sie müssen sich wöchentlich beim Gericht auf Teneriffa melden und dürfen Spanien nicht verlassen.
Die unsichtbare Geschichte: Verdacht auf Menschenhandel
Doch abseits des Strafverfahrens entfaltet sich eine andere, weniger sichtbare und zutiefst menschliche Geschichte. Es ist die Geschichte junger Seeleute, die nach Informationen der Internationalen Transportarbeiter-Föderation (ITF), erhoben durch ihren Inspektor auf den Kanaren, Gonzalo Galán, möglicherweise Opfer von Menschenhandel zum Zweck der Arbeitsausbeutung und Zwangsarbeit wurden. Die Seeleute – tatsächlich hatten sechs von ihnen zuvor noch nie auf einem Schiff gearbeitet – wurden von der türkischen Firma Sea Dream Shipping angeheuert. Sie zahlten jeweils zwischen 4.000 und 6.000 US-Dollar, um anheuern zu können, auf Anweisung von Vermittlern in ihrem Heimatland. Es war der Preis für eine Chance. Oder das glaubten sie und ihre Familien, die in vielen Fällen Kredite aufnahmen, um das Geld zusammenzubekommen. Zwei der Sieben haben ihre wahre Situation aus Angst, die Gesundheitsprobleme ihrer Angehörigen zu verschlimmern, noch nicht einmal preisgegeben.
Ein Albtraum beginnt in Brasilien
Nach einem sechsmonatigen Intensivkurs in Ägypten gingen sie an Bord, verwandelten sich aus Studenten aus Dörfern und Städten des riesigen Schmelztiegels Indien – sie stammen aus Bombay, dem Norden und dem Süden – in Seeleute. Zunächst lief alles gut, doch die Probleme begannen in Brasilien. Am 16. Oktober 2025 wechselte die „United S“ den Eigentümer und ging an die in Honduras registrierte Firma Capo Maritime. Nach diesem Vorgang verließ ein Teil der Besatzung das Schiff, aber die indischen Seeleute blieben mit dem Versprechen an Bord, ihren ausstehenden Lohn zu erhalten. Das geschah nicht. Ihren Aussagen zufolge wurde das Schiff, nachdem es im Hafen von Fortaleza in Brasilien Salz geladen hatte, auf hoher See von zwei bewaffneten Personen geentert, die die Besatzung angeblich zwangen, an der Verladung der Drogen mitzuwirken – unter Androhung, sie zu töten und über Bord zu werfen.
Diese Episode konzentriert einen Großteil des Dramas junger Arbeiter, die verschuldet, ohne Lohn und in einer Position extremer Abhängigkeit in einem Schiff gefangen waren, das schließlich zum Schauplatz eines internationalen Strafverfahrens wurde. Und dieser Limbo endete nicht, als sie Land betraten.
Obdachlos auf Teneriffa
Nach ihrer Freilassung gegen Auflagen verbrachten die sieben Seeleute zunächst zwei Nächte ohne Unterkunft, bis die Organisation Stella Maris – in deren winzigem Sitz im Hafen alle sieben sogar übernachteten – ihnen Unterstützung gab. Später wurde ihr vorübergehender Aufenthalt auf dem beschlagnahmten Schiff genehmigt, doch dieses bot aufgrund von Generatorausfällen und einer Überflutung des Maschinenraums keine minimalen Wohnbedingungen. Das Schiff musste am vergangenen 6. März geräumt werden. Seitdem sind sie in der „Casa del Mar“ untergebracht. Der Aufenthalt, der eigentlich morgen, am Montag, den 23. März, auslaufen sollte, wurde in letzter Minute bis zum 6. April verlängert. Die Verlängerung mildert das akute Problem, löst aber nicht, was danach geschieht. Die Sozialdienste der Stadtverwaltung von Santa Cruz, die Hafenbehörde und die Wohlfahrtskommission des Hafens von Teneriffa arbeiten an einer stabileren Wohnlösung. Bisher gibt es ab diesem Datum keine bestätigte Alternative.
Leben im Wartezustand
In der Zwischenzeit warten die Sieben weiter. Sie können nicht nach Indien zurückkehren. Sie können nicht anheuern. Sie können nicht arbeiten. Sie haben kein Einkommen. Und am anderen Ende der Leitung – sie haben Handys dank der Solidarität, denn ihre eigenen sind beschlagnahmt – warten bescheidene Familien auf sie, die sich Geld geliehen haben, um einen Job zu finanzieren, der nie Lohn, sondern nur Schweigen brachte. Ihr Blick ist traurig, außer wenn der unruhige und kluge Amit, die Cousins Deepanshu und Himanshu oder Asif, der Koch, zusammen mit dem Rest der Gefährten ihre Schutzengel betrachten.
Juan Esteban Pérez von Stella Maris bewahrt mit seinen 83 Jahren unverändert den Geist, Menschen zur See ohne Gegenleistung zu helfen. Der aus dem Hafenviertel stammende Sunil Rijhwani, Präsident der Hindu-Gemeinde Nordteneriffas, fungiert als Dolmetscher und steht seit der ersten Minute an ihrer Seite. Juan Esteban erwähnt auch einen indischen Seemann, Nithi, der sich von Las Palmas aus auf Gran Canaria auf den Weg machte, um sie zu unterstützen. Die meisten sind Einzelkinder und alle tragen eine Verantwortung, die nicht nur wirtschaftlich, sondern auch moralisch ist, wegen des Drucks, nicht zu scheitern.
Eine Geschichte mit zwei Schauplätzen
Die Geschichte spielt sich nicht nur im Hafen von Santa Cruz ab, sondern erstreckt sich auch nach Indien, in jene Häuser, in denen man immer noch auf eine Überweisung wartet, die nie eintrifft. Die ITF verfolgt den Fall aus arbeitsrechtlicher und humanitärer Sicht weiter, hat die Situation den nationalen Behörden mitgeteilt und auch die indische Botschaft in Spanien informiert. Was hat diese getan? Die Antwort ist einstimmig: „Sie hat sich nicht mit uns in Verbindung gesetzt.“
Ihr Leben in der Inselhauptstadt ist ein ständiges zielloses Umherlaufen. Stella Maris kümmert sich um das Frühstück, und zu Mittag essen sie im städtischen Obdachlosenheim. Sie sind sieben, funktionieren aber fast wie ein einziger Organismus. Lebendig und aktiv aufgrund ihres Alters, aber gelähmt angesichts einer ungewissen Zukunft. Die Situation dieser Seeleute spiegelt die Verwundbarkeit und das Verlassen-Sein vieler Arbeiter zur See wider. Sie bitten nur um eines: arbeiten zu können, während sie in diesem Limbo warten. Einen Lohn zu verdienen und ihren Familien zu helfen. Würde, bis die Justiz entscheidet, was mit ihrem Leben geschehen soll. Sie sind Seeleute ohne Schiff und Zeugen ohne Horizont. Das Schiff liegt bewegungslos im Hafen. Sie auch. Gestrandet an Land.
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