Ein neues Kapitel für die Kanaren: Die ersten Assistenzhund-Trainer
Hund Santi ist mit seiner Nase schneller als mit seinen Manieren. Er ist der Schlaueste in einem Rudel von etwa acht Monate alten Labrador-Welpen, die nicht stillsitzen können und clever wie der Teufel sind. Aber Santi ist auch der sauberste bei der Ausführung der Übungen: Drei Wiederholungen und er hat den Dreh raus. Das wissen die 20 menschlichen Schüler nur zu gut, die mit ihm und dem Rest der Hundemannschaft einen Ausbildungstag auf der Finca El Viso verbringen. Mit viel Geduld, positiver Verstärkung und reichlich Belohnungen lernen sie hier – ganz im Sinne von Iwan Pawlows Experiment – etwas zu werden, was es auf den Kanarischen Inseln noch nie gab: Ausbilder für Assistenzhunde, die hier vor Ort ausgebildet werden, um auch auf den Inseln zu bleiben.
Ein Ort mit Weitblick: Die Ausbildungsstätte El Viso
Dies geschieht auf einem sieben Hektar großen Anwesen am Hang der Montaña de Las Palmas in Telde, 446 Meter über dem Meeresspiegel. „El Viso“ bedeutet genau das: ein „hoher Ort, von dem aus man eine große Fläche überblickt“. Das Panorama von diesem Ort, der mit für den Unterricht adaptierten Baracken ausgestattet ist, zeigt das Flussbett des Barranco de San Roque, der die Straße hinunter schlummert, und dahinter das tiefe Blau des Atlantiks. Das Gelände gehört der Gemeinde Telde, die es dem Projekt der Asociación Terapican zur Verfügung gestellt hat. Seit Oktober bildet diese an diesem Hang die erste Generation von Assistenzhund-Trainern aus.
Pionierarbeit gegen einen Mangel
Der erste akkreditierte Assistenzhund auf den Kanaren, Yogui, ein Golden Retriever, der heute etwa fünf Jahre alt sein dürfte, wurde in der Schule von Meritxell Arias ausgebildet. Sie ist die Lehrerin dieser 20 menschlichen Lehrlinge. Seit 2004 ist sie Assistenzhund-Trainerin, hat 22 Jahre Berufserfahrung und ist die technische Leiterin dieser Ausbildung. Unterstützt wird sie von Ona und Bubu, ihren eigenen Hunden, die als Hilfslehrer fungieren. „Das Problem ist, dass es hier keine Ausbilder gibt und Organisationen von außerhalb kommen müssen, um Hunde hier abzuliefern“, erklärt sie.
Ein lebendiges Hilfsmittel für mehr Autonomie
Die Initiative konzentriert sich auf die spezialisierte Ausbildung von Assistenzhunden – Tieren, die darauf trainiert sind, die Autonomie von Menschen mit Behinderung oder spezifischen medizinischen Bedürfnissen direkt zu unterstützen. Diese Hunde lernen funktionale und komplexe Aufgaben: vom Führen, Alarmieren oder Aufheben von Gegenständen bis hin zum Vorhersagen gesundheitlicher Episoden oder der Erleichterung der Mobilität im Alltag. Technisch gesehen sind sie ein lebendiges Hilfsmittel, das im Team mit seinem Nutzer arbeitet.
Ein beruflicher Neuanfang für 20 Schüler
Die 20 Schüler kamen im Oktober, ohne viel oder gar nichts zu wissen. Einige, wie die angehende Trainerin Xenia, hatten bereits Hundeerfahrung. Die meisten jedoch nicht. Was sie alle gemeinsam haben: Sie waren arbeitslos. Der Berufszertifikatskurs, den sie absolvieren und der vollständig vom Kanarischen Arbeitsamt (Servicio Canario de Empleo) finanziert wird, soll einen beruflichen Ausweg in einem Sektor eröffnen, den es auf den Inseln bisher nicht gab. Dass es zudem das erste Mal auf nationaler Ebene ist, dass ein Kurs dieser Art in dieser Form angeboten wird, unterstreicht die Bedeutung. Die Kanarischen Inseln legen vor und gehen mit dieser Ausbildung voran, die aus drei Teilen besteht: Auswahl des Tieres, Grundausbildung und Erlernen von Spezialisierungen.
Vom Signalhund zum Alltagstraining
Die ersten Monate waren Theorie und Grundlagen; jetzt geht es fast ausschließlich praktisch zur Sache. Sie befinden sich in der Phase des Signalhundes, die für die Arbeit mit gehörlosen Menschen relevant ist. Hunde lernen dabei, Schallquellen zu erkennen und den Nutzer zu ihnen zu führen. Die Übung des Tages dreht sich um den „Squeaker“, ein Gerät, das den gleichen quietschenden Ton wie ein Hundespielzeug von sich gibt. Am kommenden Donnerstag steht wieder ein Ausflug auf dem Programm. Die Hunde wissen schon, was sie erwartet, wenn sie zum Einkaufszentrum Las Terrazas gehen, um das Benutzen von Rolltreppen zu lernen: Sie dürfen nicht gestreichelt werden, es sind Arbeitshunde.
Mehr als nur der Blindenführhund
Fragt man die meisten Menschen, was ein Assistenzhund ist, beschreiben sie höchstwahrscheinlich einen Labrador mit Geschirr, der eine sehbehinderte Person über den Bürgersteig führt. Das ist der Blindenführhund – nur eine von fünf gesetzlich anerkannten Kategorien, die spezifisch mit blinden oder sehbehinderten Menschen arbeitet. Seine Aufgabe ist es, vor Hindernissen zu warnen, Zebrastreifen anzuzeigen oder abrupt zu stoppen, wenn sein Besitzer Gefahr läuft, überfahren zu werden. Er ist der bekannteste, weil er seit Jahrzehnten im Einsatz ist und die spanische Blindenorganisation ONCE hier Pionierarbeit geleistet hat. Aber der Blindenführhund ist kein generischer Assistenzhund, sondern eine Spezialisierung innerhalb eines viel breiteren Feldes. Ihn mit allen anderen zu verwechseln ist, als ob man denken würde, der Hausarzt sei der einzige Mediziner. Es gibt vier weitere gesetzlich anerkannte Typen, jeder mit seinem Nutzer, seiner Funktion und Arbeitsweise, die den meisten Menschen unbekannt sind.
Neue Gesetze für mehr Klarheit
Das Königliche Dekret 409/2025 vom 27. Mai hat den regulatorischen Rahmen neu geordnet. Es hat ein Dekret von 1983 aufgehoben, das nur den Blindenführhund erwähnte – damals das Einzige, was es gab – und ersetzte es durch eine Regelung, die alle fünf Typen anerkennt. Zudem regelt es, wie sie ausgebildet werden müssen, wer sie ausbilden darf, welche Papiere in Ordnung sein müssen und wohin sie mitgenommen werden dürfen. „Wenn sie ein Kind mit Autismus sehen, das keine auf den ersten Blick erkennbare Behinderung hat, und sehen einen Hund, der an dieses Kind angeleint ist, und sagen, er dürfe nicht herein, weil es ein Begleithund sei. Und du sagst: Nein, es ist ein Assistenzhund, aber er arbeitet nicht mit Sehbehinderten“, schildert Meritxell das Problem. Dies wiederholt sich in Geschäften, Restaurants, Schulen… Und die Mutter oder der Vater, die Haltung bewahren, müssen sich erklären, vor dem Kind, etwas, das selbstverständlich sein sollte, so die Ausbilderin.
Prominente Paten für mehr Sichtbarkeit
Um dieses Sichtbarkeitsproblem umzudrehen, hat das Projekt eine Linie mit Paten und Patinnen eingeführt – bekannte Persönlichkeiten der Kanaren, die sich mit den Hunden in Ausbildung fotografieren lassen. Die Fotos macht die Fotografie-Klasse der Kunst- und Designhochschule Gran Canarias (Escuela de Arte y Superior de Diseño de Gran Canaria) und sie werden in den sozialen Medien mit einer Botschaft der Sensibilisierung verbreitet. Bestätigt sind unter anderem die Tourismus- und Arbeitsministerin der Kanarischen Regierung, Jessica de León; die Generaldirektorin des Kanarischen Dienstes für Tourismus und Arbeit, María Teresa Ortega; der Bürgermeister von Telde, Juan Antonio Peña; und mehrere bekannte Gesichter des kanarischen Fernsehens wie Paco Luis Quintana, Vitorio Pérez (Moderator von „Una hora menos“), Mercedes Martín, Kiko Barroso und Mari Carmen Sánchez. Jeder mit seinem zugewiesenen Hund.
Die tierischen Schüler: Neun Labradore und ein Golden Retriever
Die Hunde schnüffeln auf der Finca, seit sie vier oder fünf Monate alt sind. Neun Labradore und ein Golden Retriever namens Suggar kamen als Welpen und ohne Vorkenntnisse nach El Viso. Darunter sind auch Soto und Sara, weiß; Estela und Emilio, schwarz; Suso, Santi – der schärfste Bleistift im Etui –, Lolo, Lúa und Lisa, alle fünf in Schokoladenbraun. Auch wenn sie an dem Vormittag, an dem dieser Bericht entsteht, ein wenig in der Teenager-Phase sind und sich zwischendurch von der Kamera ablenken lassen, wissen sie zu diesem Zeitpunkt bereits, im Schritt des Nutzers zu laufen, ohne vorzupreschen, sich im richtigen Moment zu drehen und regungslos zu bleiben, wenn die Leine zu Boden fällt.
Die Übergabe und der schwierige Abschied
Die Übergabe dieser zehnköpfigen Hundemannschaft, sobald die Ausbildung abgeschlossen ist, wird mit dem Ministerium für Soziale Wohlfahrt (Consejería de Bienestar Social) koordiniert. Sie sollen kostenlos an Antragsteller übergeben werden, und die öffentliche Zeremonie könnte nach Plan des Teams im September stattfinden. Zuvor sind etwa vier Wochen für das Kennenlernen von Hund und Nutzer eingeplant. Unter idealen Bedingungen würde man dies einzeln machen, aber der Kurszeitplan zwingt dazu, mehrere parallel unterzubringen. In diesen drei bis vier Wochen wird der Ausbilder vom Hauptdarsteller zum Nebendarsteller und dann zum Statist. In diesem Prozess werden sie gut begleitet von den Hundetrainern Joaquín Duro und Tamara Dejuana, die in diesem Kurs arbeiten.
In der Ausbildung wird mit klassischer und operanter Konditionierung sowie fehlerbasiertem Lernen gearbeitet. Und es wird viel belohnt. „Wir versuchen, dass sie nicht scheitern, um nur das gute Verhalten zu verstärken“, sagt die Ausbilderin, die derselben Methode wie Pawlow folgt, mit Leckerlis und Geduld. Zwischen den Übungen stehen Lernpsychologie, Verhaltensanalyse, das Studium von Behinderungen und Sitzungen zur kommunikativen Vermittlung auf dem Plan. Hier kommt Arminda Vega ins Spiel, die kommunikative Vermittlerin. Wenn der Hund lernt, menschliche Signale zu lesen, lernt das menschliche Team, sich untereinander zu verstehen.
Die Eingewöhnung ist die Phase, in der der Ausbilder lernt, dass der Hund nie sein eigener war, sondern nur in Ausbildung. Monatelang schläft der Hund im Haus des Schülers, lernt seine Routinen, erkennt seine Stimme, seine Gangart, sogar seine Marotten. „Wir haben kein Interesse daran, dass sie auf der Finca leben, weil sie dann keine Bindung zum Ausbilder aufbauen würden und weil es keinen Sinn macht, die Hunde außerhalb einer städtischen Umgebung zu halten, wenn sie lernen müssen, sich in einer zurechtzufinden“, betont Meritxell. Und genau wenn die Bindung wie ein Schweizer Uhrwerk funktioniert, muss man loslassen. „Es gibt einen Trauerprozess seitens der Ausbilder. Es ist schwierig, das sage ich dir. Mir fällt es immer schwer“, gesteht Meritxell. Es ist die ungeschriebene Regel vom ersten Unterrichtstag an: Man muss auch lernen, sich zu verabschieden.
Santi ist vorerst weiter der Klügste der Klasse. Auch der Beharrlichste; derjenige, der nicht lange wartet, um mit seiner Schnauze auf die Leckerli-Tasche zu zeigen, wenn er weiß, dass er sich gut benommen hat.
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