Ein Leben wie in einem Geschichtsbuch: Esthers Reise zu den Tulpen
Die Tulpenfelder von Amsterdam haben sich für Esther Castro, eine pensionierte Lehrerin, unauslöschlich ins Gedächtnis gebrannt. In einem restaurierten Haus aus dem 17. Jahrhundert mit typisch niederländischer Holzarchitektur zu wohnen, kostete sie keinen Cent. Die ehemalige Pädagogin ist Teil einer weltweiten Gemeinschaft von über 550.000 Menschen in mehr als 155 Ländern, die ihre Wohnung über die Plattform Home Exchange gegen eine andere eintauschen. Wie diese gibt es zahlreiche Portale, die ein Tourismusmodell fördern, das auf dem Vertrauen basiert, die eigene Wohnung im Austausch für ein Erlebnis an einem neuen Ort zu überlassen. Allein bei Home Exchange ist die Zahl der Nutzer auf dem Archipel im letzten Jahr um 48% gestiegen – über 1.500 Insulaner bieten mittlerweile ihr Zuhause an.
Ein Wendepunkt im Reiseverhalten
„Es war ein Wendepunkt in meiner Art zu reisen“, erklärt Esther. Seit acht Jahren nutzt sie die Plattform, nachdem sie einst verzweifelt eine Unterkunft für die Abschlussfeier ihres Sohnes in Barcelona suchte. Die gefundenen Apartments sprengten ihr Budget, also begann sie, nach alternativen Übernachtungsmöglichkeiten zu forschen. Der Rest ist Geschichte. Mittlerweile hat sie 142 Austausche absolviert, bei denen Gäste in ihrem Haus in La Laguna auf Teneriffa – oder in einer weiteren Wohnung im Puerto de la Cruz – wohnen, während sie selbst Häuser in anderen Ländern oder sogar innerhalb der Kanarischen Inseln besucht.
Authentisches Reisen ohne Hotelkosten
Ihre persönliche Reiselandkarte ist umfangreich: Frankreich, Italien oder Schweden gehören dazu. Doch ein Ziel sticht hervor: Amsterdam mit seinen Tulpenfeldern und Postkarten-Atmosphäre. Dort wohnte sie im Haus eines niederländischen Lehrerpaares, einem restaurierten Gebäude aus dem 17. Jahrhundert, das seinen ursprünglichen Charakter bewahrt hat. „Es war, als würde man in einem offenen Geschichtsbuch leben, das war pure Historie“, erinnert sie sich. Die Reise hatte einen besonderen Wert, denn sie unternahm sie mit ihrem Mann, ihren Kindern und ihrer Enkelin. Für Esther erfüllte sich damit ein großer Wunsch: die Niederlande in der Hochsaison der Tulpen zu erleben – und das auf eine besondere Art, mit dem Gefühl, wie eine Einheimische zu wohnen, ohne die Kosten für eine herkömmliche Unterkunft tragen zu müssen.
Trend zu respektvollem und lokalem Tourismus
Die Plattform gibt es seit über drei Jahrzehnten, doch der Wunsch, „respektvoller und lokaler“ zu reisen, wie Pilar Manrique, Sprecherin von Home Exchange in Spanien, es beschreibt, gewinnt derzeit an Schwung. Der Wohnungstausch ohne finanzielle Gegenleistung, bei dem man lediglich seine eigene Unterkunft zur Verfügung stellt, ist auf dem Archipel im letzten Jahr bemerkenswert um 48% gestiegen. Immer mehr Insulaner trauen sich, ihr Zuhause anzubieten, um dafür die Welt zu bereisen. Insgesamt sind es 1.538 Mitglieder auf den Inseln, über 800 in der Provinz Las Palmas (Gran Canaria, Lanzarote, Fuerteventura) und etwa 730 in der Provinz Santa Cruz de Tenerife (Teneriffa, La Palma, La Gomera, El Hierro).
Teure Preise befeuern alternative Reiseformen
Die Reiselust bleibt trotz Inflation und steigender Hotelpreise ungebrochen. Der letzte Verbraucherpreisindex (IPC) vom März hob die Gastronomie- und Beherbergungsbranche als die zweitteuerste Gruppe im Archipel hervor, mit einem jährlichen Anstieg von 5,2%, gefolgt vom Transportsektor mit 4,3%. Das bedeutet, dass der Urlaub in neuen Zielen immer mehr ins Geld geht. Doch das scheint kein Hindernis, sondern eher ein Antrieb für neue, kostengünstige Reiseformen zu sein. Mit dieser Wachstumswelle steigt auch die Zahl der Übernachtungen auf den Inseln durch Tauschgäste. Touristen, die sich für einen Wohnungstausch entschieden, um die Kanaren zu besuchen, verbrachten insgesamt 120.000 Nächte hier – ein Wert, der sich durchaus mit denen großer Sektoren wie Hotels, Apartments oder Ferienwohnungen messen kann. „Auch wenn die Zahlen im Vergleich noch klein sind, wachsen wir kontinuierlich und fördern eine andere Art des lokalen Tourismus“, betont die Sprecherin.
Lokale Perspektive für internationale Gäste
Bei Esther überwiegt der internationale Tourismus. In ihrem Haus waren vor allem Gäste aus Italien, Frankreich und Deutschland zu Gast. Sie kommen, so betont sie, mit der Erwartung, den Ort aus einer lokalen Perspektive kennenzulernen. „Manchmal sind es einfach Leute, die die Möglichkeit haben, 15 Tage im Homeoffice in einer anderen Umgebung zu arbeiten, und die sich dann für die Kanarischen Inseln entscheiden“, fügt sie hinzu.
Die Kanaren als attraktives Tauschziel
Der Archipel belegt Platz sieben unter den spanischen Regionen mit den meisten Abonnenten. Trotz der starken Tourismusabhängigkeit der Inseln hat die Plattform eine Voraussetzung: Es müssen Wohnungen verfügbar sein, die Nutzer anbieten können. Daher überrascht es nicht, dass jene Regionen, die ein großes Angebot mit attraktiven Reisezielen kombinieren, die Liste anführen: Katalonien, Andalusien, Valencia, Madrid und das Baskenland. Für Manrique sind die Daten der Kanaren dennoch sehr positiv. „Die Inseln sind ein sehr attraktives Ziel sowohl für Gäste vom spanischen Festland als auch, natürlich, für den internationalen Tourismus“, unterstreicht sie.
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