Historischer Schritt: Kanarische Truppen werden Teil der europäischen Eingreiftruppe
Die kanarischen Truppen vollziehen einen historischen Sprung in ihrer internationalen Rolle. Erstmals werden sie sich vollständig in die einzige Armee integrieren, die Europa abseits der NATO besitzt. Rund tausend Soldaten der Kanarischen Brigade XVI (Brican) werden im Juli den sogenannten EU Battlegroups, den Kampfgruppen der Europäischen Union, beitreten. Da eine permanente, vereinigte europäische Armee als solche noch nicht existiert, sind diese schnellen Eingreiftruppen mit eigenständigem Kommando derzeit die einzigen militärischen Kräfte der EU. In genau fünf Monaten wird die Kanarische Brigade Teil dieser Eliteeinheit. Dieser Aufstieg der Inseltruppen in die kontinentale Spitzenklasse erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Europa erwägt, genau diese Battlegroups zum Keimzell seiner ersten eigenen Streitkräfte zu machen.
Diese Notwendigkeit ist in einer Phase maximaler globaler Instabilität entstanden: Angesichts der militärischen Bedrohung durch Russland, der Geringschätzung des alten Kontinents durch die USA unter Donald Trump und der geschwächten Position der NATO gewinnt eine europäische Verteidigungsfähigkeit dramatisch an Bedeutung.
Einsatzbereitschaft ab Juli und Mission im Baltikum
Der Chef des Stabes des Kanarischen Kommandos, General Alfonso Pardo, kündigte während eines Treffens mit Medienvertretern an, dass sich die tausend Insel-Soldaten im Juni in Übungen vorbereiten werden, um sich im Folgemonat – dann mit offizieller Akkreditierung – den europäischen Einheiten anzuschließen. Diese sind für einen sofortigen Einsatz im Falle einer internationalen Krise oder Bedrohung vorbereitet. Das hochqualifizierte kanarische Kontingent wird zunächst für ein Jahr unter dem Kommando des EU-Hauptquartiers in Straßburg (Frankreich) in den Battlegroups dienen.
Die Kanarische Brigade wird damit die Streitkräfte Spaniens in multinationalen Einheiten vertreten, die seit 2007 operativ sind, aber angesichts der Schwankungen innerhalb der NATO und des russischen Drucks nach der vor vier Jahren erfolgten Invasion der Ukraine heute von großer Bedeutung sind. Diese Kampfgruppen können nur mit einstimmiger Genehmigung des Europäischen Rates und einer Resolution des UN-Sicherheitsrates in Aktion treten. Die rotierenden Kampfteams müssen für einen sofortigen Einsatz über einen bestimmten Zeitraum bereitstehen.
Die Integration der Kanarischen Brigade ist jedoch nicht die einzige Auslandsmission im Zusammenhang mit den neuen Bedrohungen für den alten Kontinent. Die Brican XVI wird auch die NATO-Mission in Lettland an der Grenze zu Russland zur Verteidigung der Ostflanke verstärken. Nach Beginn der Invasion der Ukraine im Jahr 2022 baute die NATO ihre dortige Präsenz von einem Bataillon mit etwa 700 Soldaten auf eine multinationale Brigade mit 3.500 Militärs im Jahr 2024 aus. Lettland, zusammen mit den anderen beiden baltischen Staaten Estland und Litauen, bildet die sogenannte Baltische Verteidigungslinie, einen Sicherheitsgürtel gegen russische Bedrohungen.
Europa unter Spannung: Kanarische Brigade als Antwort
Damit sind die kanarischen Truppen voll in die europäische Strategie zur Steigerung der Verteidigungsfähigkeit in einer Phase höchster Anspannung eingebunden. Diese Unsicherheit hat die Furcht vor einem Kriegskonflikt unter Europäern verbreitet. Das neue Eurobarometer hat ergeben, dass 52 % der Bürger darauf vertrauen, dass die EU die Verteidigung gegenüber einem zunehmend aggressiveren Russland und unter einem zunehmend herausfordernden, unberechenbaren und antieuropäischen Amerika unter Donald Trump stärken wird.
In diesem Kontext ist es kein Zufall, dass die spanischen Streitkräfte auf die Kanarische Brigade gesetzt haben, um die europäische Reaktionsfähigkeit zu verbessern. Es handelt sich um die Einheit mit der höchsten operativen Kapazität innerhalb des Kanarischen Kommandos. Sie ist es auch, die an internationalen Friedensmissionen wie im Libanon und im Irak teilnimmt.
Die vielseitige Kanarische Brigade XVI
Diese jüngste Brigade des spanischen Heeres verfügt über Einheiten in fünf Kasernen auf Teneriffa, Gran Canaria und Fuerteventura. Sie umfasst etwa 2.100 Soldaten mit einer effektiven Stärke von fast 1.600 und spielte eine Schlüsselrolle bei den Operationen Balmis und Baluarte zur Bekämpfung von COVID-19 sowie bei den Einsätzen in Cumbre Vieja nach dem Ausbruch des Vulkans Tajogaite auf La Palma im Jahr 2021. Neben der Integration in die europäischen Battlegroups und der Teilnahme an der Lettland-Mission wird die Brigade in diesem Jahr auch an der spanischen Mission im Irak teilnehmen.
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