Eine Fläche so groß wie zwei Mal El Hierro verbrannt
Die Waldbrände auf den Kanarischen Inseln sind heute gefräßiger als noch vor zwei Jahrzehnten. In den letzten fünfzehn Jahren haben die Flammen mehr als 55.100 Hektar kanarischen Berglandes verkohlt – eine Fläche, die zwei Inseln von der Größe El Hierros entspricht. Das sind 7,4% der Gesamtfläche des Archipels. Forscher auf den Kanaren warnen, dass dieser Trend keineswegs zufällig ist, sondern zunimmt. Die Flammen finden heute atmosphärische Bedingungen vor, die sie begünstigen – höhere Temperaturen, sehr niedrige Luftfeuchtigkeit und eine Absenkung der Temperaturinversionsschicht – und die auf dem Archipel immer häufiger werden. Wenn zu diesen natürlichen Faktoren noch die Aufgabe landwirtschaftlicher Flächen in der Nähe des Lorbeerwaldes kommt, sind die Kanaren heute ein Pulverfass, das die Entstehung großer Brände fördert.
Forscher fordern Umdenken in der Prävention
Diese Daten veröffentlicht eine Forschungsgruppe des Lehrstuhls für Naturkatastrophenrisiken und resiliente Städte der Universität La Laguna (ULL) in einem aktuellen Artikel. Die Forscher betonen, dass all diese Faktoren ausreichen, um die Behörden dazu aufzufordern, „die Maßnahmen zur Brandprävention neu zu überdenken“. Dies fordert dringend die Geografin Nerea Martín, Hauptautorin des Artikels. Sie hebt hervor, dass zwar „sehr gute“ Systeme für den Einsatz und die Reaktion im Notfall entwickelt wurden, die Prävention aber nach wie vor die große unerledigte Aufgabe sei. „Es geht nicht einfach darum, das gesamte Kiefernnadellaub zu entfernen oder den Kiefernwald zu fällen. Man muss Maßnahmen aus einer gemeinsamen und territorialen Perspektive ergreifen“, erklärt die Geografin. Schließlich kann jede Aktion eine Reaktion hervorrufen, und nicht unbedingt eine positive. „Diese Maßnahmen könnten zu einer Fehlanpassung führen, die ebenfalls möglich ist“, insistiert sie.
Gran Canaria als Vorbild: Die Schaffung einer Mosaiklandschaft
In diesem Zusammenhang nennt Martín die Arbeiten, die auf Gran Canaria durchgeführt werden, als Beispiel für gute Praxis. Nachdem die Insel 2019 die Auswirkungen eines Großbrandes erlitten hatte, hat sie sich darauf vorbereitet, ein ähnliches Ereignis zu verhindern. „Man versucht, eine Mosaiklandschaft zu schaffen, die als Feuerschneise dient“, so Martín. So finden sich auf derselben Fläche landwirtschaftliche Flächen, die mit natürlicher Vegetation koexistieren, sowie Weideflächen, um die Zonen sauber zu halten, in denen das städtische Gefüge an das Bergland grenzt (die sogenannten Schnittstellen- oder Interface-Zonen).
Die gefährdetste Zone: Die hohen Mittellagen
Genau diese Zonen bergen das größte Risiko, wie die Forscher in dieser Arbeit bekräftigen. „Die hohen Mittellagen sind am anfälligsten für Brandereignisse“, erklärt Martín. Die Gründe sind vielfältig. Zum einen ist in dieser Zone der Lorbeerwald verschwunden, weil man sich dort schon vor Jahrhunderten für landwirtschaftliche Nutzflächen entschieden hat. Das Problem entsteht, wenn diese Anbauflächen aufgegeben werden – auf Teneriffa machen sie 20% und auf La Gomera 40% aus – und der Lorbeerwald beginnt, seinen Raum zurückzuerobern. In den frühesten Stadien dieses Waldes bedeutet dies eine Zunahme der brennbaren Biomasse.
Klimawandel senkt die schützende Wolkenschicht
Auf der anderen Seite stehen die Wetterbedingungen, denn in den Mittellagen macht sich der Effekt des Klimawandels am stärksten bemerkbar. „Das sind Zonen, in denen diese günstigen Wetterbedingungen mit niedriger Luftfeuchtigkeit, hohen Temperaturen, der Verringerung oder dem Absinken und der Abflachung der Temperaturinversion auftreten“, so die Forscherin. Es sei daran erinnert, dass dieselbe Forschungsgruppe unter der Leitung des Geografen Pedro Dorta von der ULL feststellte, dass diese Temperaturinversionsschicht – die auf den Inseln als Wolkenmeer, „Bauche des Esels“ oder Nebel in Erscheinung treten kann – im letzten halben Jahrhundert aufgrund des durch den Klimawandel verursachten Temperaturanstiegs um 100 Meter abgesunken ist. Diese Positionsänderung ist kritisch, denn diese feuchte und kühle Schicht ist es, die die Mittellagen historisch vor den verheerenden Auswirkungen des Feuers geschützt hat.
Der menschliche Faktor und die Gefahr für Schutzgebiete
Der letzte Bestandteil, der die Ausbreitung der Flammen in dieser Zone begünstigt, ist das Vorhandensein einer Bevölkerung, die „in größerem oder geringerem Maße“ durch Fahrlässigkeit oder vorsätzliche Handlungen „die Entzündung des Feuers begünstigen kann“. Laut der kanarischen Regierung ist die überwiegende Mehrheit der Brände auf den Kanaren auf menschliche Ursachen zurückzuführen, da die natürliche Ursache ausschließlich auf Blitzeinschläge zurückgeht, ein Phänomen, das auf dem Archipel nicht so häufig vorkommt.
Ein weiterer besorgniserregender Bereich sind die geschützten Naturgebiete. „Die meisten Brände entstehen dort“, betont die Geografin. Tatsächlich befanden sich etwa 81% der in den letzten fünfzehn Jahren verbrannten Flächen in geschützten Naturgebieten, was ihre hohe ökologische Vulnerabilität zeigt. „Auch wenn es stimmt, dass keine Bevölkerung betroffen ist, können Brände aus ökologischer Sicht Erosion, Hangrutschungen oder Überschwemmungen verursachen, was letztendlich doch bewohnte Gebiete betreffen könnte“, so Martín.
Kleinere Inseln sind prozentual am stärksten betroffen
Trotz der Deutlichkeit der Daten ist eine der Tatsachen, die die Forscher am meisten überrascht hat, die Auswirkung der Brände auf die kleineren Inseln. Zwar sind die Hauptinseln die mit der größten verbrannten Fläche, aber in Relation zu ihrer Größe und ihrer Bevölkerung sind sie bei weitem nicht die am stärksten betroffenen. „Wenn man relativiert und in Prozent umrechnet, wird La Palma zur Insel mit der größten verbrannten Fläche“, hebt Martín hervor. Berechnet man hingegen in Bezug auf das Notfallmanagement, „könnte man aus der Sicht der Betroffenheit der Bevölkerung sagen, dass La Gomera am stärksten betroffen ist“, merkt sie an. Auf La Gomera gab es in den letzten 15 Jahren nur einen Brand, den von 2012, aber er hatte erhebliche Auswirkungen auf die Insel, da 5.000 Menschen evakuiert wurden. „Im Vergleich zu den 26.000, die 2023 auf Teneriffa evakuiert wurden, mag das wenig erscheinen, aber für La Gomera sind das 22% der Bevölkerung, fast genauso viel wie für Teneriffa“, so die Forscherin.
Gemischtes Wetter auf Teneriffa: Regen im Norden, Sonne im Süden
Muflon-Jagd auf Teneriffa: Wege im Teide-Nationalpark gesperrt
Tierschützer kritisieren Kamel-Einsatz bei Fuerteventuras Dreikönigsumzügen
Polarfront verwandelt Teneriffas Schluchten in Wasserfall-Paradies
Bußgelder im Teide-Nationalpark um 358% gestiegen
Barranco de Santos führt nach Sturm Francis reißendes Wasser
Neuer Ölfilm an Gran Canarias Strand Salinetas sorgt für Ärger
Gelbe Warnung vor Regen auf Gran Canaria
Sturm Francis sorgt für Flugchaos auf La Palma, Teneriffa und El Hierro
