Jinack: Die tödliche Insel vor Gambias Küste
Jinack, eine winzige Insel vor der Küste Gambias, hat sich zu einem der Hauptabfahrtsorte für Holzboote (Cayucos) und kleine Fischerboote (Pateras) auf dem Weg nach Europa entwickelt, wobei die Kanarischen Inseln das primäre Ziel sind. Im Jahr 2024 verschwanden von dieser Insel aus bis zu 46 Boote spurlos. Schiffsunglücke sind in dem Gebiet an der Tagesordnung, mit allen daraus folgenden Konsequenzen: Nur wenige Menschen überleben solche Vorfälle, und viele Leichen werden niemals geborgen. Das kleine Dorf hat sich so zu einem Brennpunkt entwickelt, an dem sich viele der Risiken der gefährlichen Atlantiküberquerung bündeln.
Eine erschütternde Bilanz: Hunderte Tote in wenigen Monaten
Die Realität spiegelt sich in nüchternen Zahlen wider. In den letzten Monaten des Jahres 2025 verloren fast 400 Menschen ihr Leben bei Schiffsunglücken von Cayucos, die von diesem selben Ort aus gestartet waren. Der jüngste Vorfall ereignete sich am 31. Dezember, als ein Boot mit etwa 200 Menschen an Bord kurz nach dem Auslaufen kenterte. Das gambische Verteidigungsministerium meldete, dass der Cayuco „auf einer Sandbank aufgelaufen“ aufgefunden wurde. Rettungskräfte, Fischer und Freiwillige arbeiteten tagelang an der Suche nach Überlebenden und Vermissten. Ersten Untersuchungen zufolge sollte das Boot den Atlantischen Ozean erreichen, um die kanarische Route zu beginnen – sie gilt als die gefährlichste und tödlichste der Welt.
Kein Einzelfall, sondern ein systemisches Problem
Weit davon entfernt, ein Einzelfall zu sein, spiegeln diese Zahlen das Ausmaß der Krise wider und zeigen, wie sich die Insel in einen kritischen Punkt der Kanarenroute verwandelt hat. Ein wahrer schwarzer Punkt für diejenigen, die sich in fragilen, maroden und völlig überladenen Booten auf die Überfahrt wagen. Angesichts dieser Lage warnen gambische Aktivisten vor einem Trendwechsel bei den Migrationsrouten in Westafrika. Ein Trend, der sich im jüngsten Bericht von The Fatu Network widerspiegelt: Im Jahr 2024 verschwanden mindestens 1.254 Gambier und 1.603 starben beim Versuch, die kanarische Küste zu erreichen.
Gambia: Kleines Land, überproportionale Tragödie
Die Größenordnung dieser Zahlen ist besonders alarmierend, wenn man bedenkt, dass Gambia – eines der kleinsten Länder des afrikanischen Kontinents – nicht einmal drei Millionen Einwohner hat. An Bord der Cayucos, die von Jinack aus starten, reisen nicht nur Menschen aus Gambia, sondern auch aus Nachbarländern wie Mauretanien und Senegal, zwei Schlüsselländern für das Verständnis der Dynamik der atlantischen Route nach Europa. Die Insel, die in ihrer Größe in etwa La Graciosa entspricht, wirkt auf den ersten Blick klein und ruhig, doch heute ist sie zum Schauplatz einer der härtesten Facetten des Migrationsphänomens geworden.
Die Daten der Abfangungen bestätigen den Trend
Der Trend zeigt sich auch in den Daten zu aufgegriffenen Booten: Im Jahr 2024 wurden 4.784 gambische Migranten an Bord von 47 verschiedenen Booten entdeckt – 11 in gambischen Gewässern, 13 in Senegal, 17 in Mauretanien und sechs in Marokko. Gleichzeitig erreichten 4.217 Migranten Europa in 151 Booten, die aus Algerien, Mauretanien, Marokko, Senegal und Gambia selbst stammten. Über die Todesopfer ist wenig bekannt, obwohl man davon ausgeht, dass viele in Tunesien gestrandet sind oder dort starben.
Jinack: Ein Mikrokosmos einer größeren Krise
Was im abgelegenen Dorf Jinack geschieht, spiegelt nur einen Bruchteil der größeren Krise wider, die zahlreiche afrikanische Länder durchlaufen, in denen sich jedes Jahr Tausende junger Menschen auf Überfahrten einlassen, die keine Überlebensgarantie bieten. Diese Todesfälle und Verschwinden lassen zersetzen das soziale und wirtschaftliche Gefüge von Ländern wie Gambia. Die kurzfristigen Perspektiven sind wenig ermutigend. Die Chronologie der Schiffsunglücke in gambischen Gewässern reicht bis ins Jahr 2019 zurück, und die Situation hat sich seitdem nur verschlimmert. Zu dem Unglück vom 31. Dezember kommt ein weiteres vom 17. November hinzu, als ein von der Insel gestartetes Boot mit etwa 190 Menschen an Bord spurlos verschwand.
Extremwetter und fehlende Alternativen als Treiber
Extreme Wetterbedingungen erhöhen das Risiko von Schiffsunglücken, und der Mangel an wirtschaftlichen Alternativen treibt weiterhin Tausende dazu, sich in Cayucos zu wagen. Jinack, das in der Vergangenheit für seinen Fischfang und das Küstenleben bekannt war, ist aufgrund seiner Rolle bei der irregulären Migration nach Europa zu einem nationalen Brennpunkt geworden. Die Schwäche des Fischereisektors in Afrika hat Tausende junger Menschen aus Nachbarländern wie Senegal dazu gedrängt, außerhalb ihrer Gemeinden an Bord dieser Boote nach Chancen zu suchen. Es überrascht daher nicht, dass diese Dynamik nun auch die Bevölkerung von Jinack erfasst, eine Region, die den Tourismus noch nicht als Wirtschaftsmotor entwickelt hat und deren Lebensunterhalt weitgehend von der Fischerei abhängt.
Behörden versprechen Gegenmaßnahmen
Die gambischen Behörden versichern, dass sie ihre Anstrengungen darauf konzentrieren werden, dieses Problem anzugehen, mit dem Ziel, die Risiken zu verringern und zu verhindern, dass Tausende ihr Leben auf der Überfahrt nach Europa riskieren. Die Dringlichkeit der Situation ist offensichtlich: Laut der von The Fatu Network durchgeführten Untersuchung haben in den letzten Jahren mehr als 500 Menschen in gambischen Gewässern ihr Leben verloren. In diesem Zusammenhang hat sich der Atlantische Ozean zu einem wahren Friedhof von Menschenleben entwickelt. Täglich sterben im Durchschnitt fünf Menschen beim Versuch, die kanarische Küste zu erreichen.
Die Atlantikroute bleibt die tödlichste der Welt
Diese Tragödie hat entlang der Atlantikroute im Jahr 2025 bereits 1.906 Todesopfer gefordert, die sich damit erneut als die tödlichste der Welt behauptet. All dies geschieht zudem vor dem Hintergrund eines Rückgangs der Ankünfte auf den Inseln, die in diesem Jahr um 60 % gesunken sind – was die extreme Gefährlichkeit der Strecke unterstreicht. Dieser Rückgang bedeutet jedoch nicht das Ende der Migrationsrouten. Ähnlich wie Jinack haben sich andere Gebiete als neue Ausgangspunkte etabliert, darunter vor allem Guinea-Conakry. Diese Dynamik fällt mit der Einführung neuer Kontrollmechanismen in Mauretanien zusammen.
Mauretanische Route ist mit Abstand die gefährlichste
In diesem Kontext hat sich die mauretanische Route zu den Kanaren mit weitem Abstand zur tödlichsten entwickelt: Sie verzeichnet 1.319 Tote, gefolgt von der Route Agadir–Dajla – der zweitgefährlichsten – mit 245 Opfern. Der beobachtete Rückgang ist auf „unterschiedliche Migrationskreisläufe mit eigenen Profilen, Verläufen und Mobilitätslogiken zurückzuführen, die nicht austauschbar sind und daher nicht als Ersatz einer Route durch eine andere interpretiert werden können“, warnt die NGO Caminando Fronteras.
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